Andrea Stella veegt geruchten over overstap Oscar Piastri naar Red Bull van tafel

McLaren-teambaas Andrea Stella heeft de geruchten over een mogelijke overstap van Oscar Piastri naar Red Bull resoluut van tafel geveegd. Volgens de Italiaan staat de rijdersbezetting bij McLaren er sterker voor dan ooit.

Vorig seizoen kreeg McLaren complottheorieën over zich heen dat de renstal Lando Norris zou voortrekken boven Piastri in de titelstrijd. De Australiër leidde het kampioenschap op een gegeven moment met 34 punten voorsprong op zijn teamgenoot, maar zag die marge in de laatste negen races verdampen. In die fase bleef hij zonder zege en stond hij slechts drie keer op het podium.

Teamorders tijdens de Grand Prix Italië, een dramatisch weekend in Bakoe en een incident in de openingsronde met Norris in Singapore zetten de neergang in gang. Dat voedde de speculatie dat Piastri openstond voor een vertrek. De geruchten kregen nieuw leven toen viervoudig wereldkampioen Max Verstappen opnieuw twijfelde over zijn toekomst in de sport — en bij Red Bull. Sommigen opperden zelfs een directe ruil tussen beide coureurs.

"Het antwoord zit eigenlijk al in je vraag — je noemde het silly season, en daar zitten we inmiddels middenin", vertelde Stella in Montreal. "Als we aan Oscar denken, kunnen we niet gelukkiger zijn. We zien de beste Oscar in de cockpit, en daarbuiten de beste versie van zichzelf. De dynamiek en de band met Lando zijn uitstekend."

"Het team verkeert in de sterkste vorm sinds ik teambaas ben. De richting is overduidelijk: maximale stabiliteit bij McLaren", aldus Stella.

Ook Piastri reageerde eerder al op de geruchten. "Dat is nieuw voor mij. Er zijn geen gesprekken of iets dergelijks geweest, maar het is vleiend. Veel meer dan dat is het niet", zei de Australiër. "Hopelijk bewijst het mijn waarde als coureur. Maar ik ben heel gelukkig waar ik zit en heb veel vertrouwen dat dit team in de toekomst races en kampioenschappen kan winnen."