Daar komen de Chinezen! Bevestiging gesprekken over Formule 1-toetreding na ontmoeting met Stefano Domenicali

Stella Li, vicevoorzitter van het Chinese autoconcern BYD, bevestigt dat het bedrijf serieus kijkt naar een toetreding tot de Formule 1 en daarover in gesprek is met de koningsklasse.

Volgens Li vond er onlangs een ontmoeting plaats met F1-president en CEO Stefano Domenicali in Shanghai. FIA-voorzitter Mohammed Ben Sulayem pleitte eerder al meermaals voor een Chinese inschrijving in de sport. Volgens berichten in de Italiaanse media overweegt BYD nadrukkelijk een rol, hetzij als team, als motorleverancier of als prominente partner.

De startopstelling werd dit seizoen al uitgebreid naar elf teams door de komst van Cadillac. De Amerikaanse renstal rijdt voorlopig met een Ferrari-krachtbron, maar wil vanaf 2029 als fabrieksteam aan de start verschijnen met een eigen power unit van General Motors.

BYD geldt als de grootste fabrikant van elektrische voertuigen ter wereld en groeide de afgelopen jaren stormachtig op de internationale markt. Daarnaast produceert het concern een uitgebreid gamma plug-in hybrides. Die expertise sluit aan bij de huidige technische richting van de Formule 1, waar de nieuwe motoren sinds dit jaar voor bijna de helft op elektrisch vermogen leunen. De verbrandingsmotor draait volledig op duurzame biobrandstof.

Ben Sulayem hield eerder al een slag om de arm en benadrukte dat een twaalfde team alleen welkom is als het werkelijk meerwaarde biedt. Volgens hem moet een nieuwe inschrijving bijdragen aan de financiële gezondheid en de continuïteit van het kampioenschap, niet aan louter uitbreiding om de uitbreiding.

"We hebben Stefano Domenicali in Shanghai ontmoet", aldus de vicevoorzitter van BYD. "We staan voortdurend in nauw contact. Ik houd van de Formule 1 omdat het draait om passie en cultuur, en omdat mensen ervan dromen er deel van uit te maken. We bespreken de mogelijkheid om in te stappen, want het zou ons de kans geven om onze technologie op het hoogste niveau te testen."