F1-insider ziet Charles Leclerc als ideale opvolger Verstappen bij Red Bull: "Als Ferrari niet meedoet, is hij iemand die weggelokt kan worden"

Oud-coureur Jolyon Palmer wijst Charles Leclerc aan als ideale vervanger bij Red Bull wanneer Max Verstappen de Formule 1 zou verlaten.

Verstappen laat al sinds de wintertests weten dat hij geen fan is van het nieuwe reglement. Energy harvesten en super clippen zijn de kernbegrippen geworden van het nieuwe krachtbrontijdperk, waarin de coureurs sterk leunen op batterijvermogen. Onder super clipping kunnen zij tot 250kW harvesten, honderd kilowatt minder dan de maximale output van de batterij. Zelfs in de kwalificatie kan een coureur daardoor geen volledige ronde voluit rijden.

De viervoudig wereldkampioen vergeleek de nieuwe Formule 1 al met "Formule E op steroïden" en "Mario Kart". Vooral het gebrek aan plezier achter het stuur baart zorgen. In Suzuka liet hij al doorschemeren dat zijn dagen in de Formule 1 wellicht geteld zijn.

"Ik word er niet meer boos of gefrustreerd om. Jullie weten hoe ik erover denk, dat hoef ik niet nog eens te zeggen. Er is veel waarover ik persoonlijk moet nadenken", aldus Verstappen eerder in Japan. Een dag later voegde hij daaraan toe: "Ik denk na over alles in deze paddock. Je vraagt je af: is het het waard? Of ben ik liever thuis bij mijn gezin en zie ik mijn vrienden vaker, als ik geen plezier meer heb in mijn sport?"

De vraag rijst wie Red Bull in dat geval zou kunnen halen. Binnen de eigen gelederen staan Isack Hadjar en Arvid Lindblad klaar, maar beiden moeten zich nog bewijzen als een echte opvolger. Palmer denkt daarom dat Red Bull buiten de eigen stal moet kijken.

"Als geld geen rol speelt, zou ik voor Charles Leclerc gaan. Hij zit al lang bij Ferrari en is uitzonderlijk getalenteerd. Als Ferrari dit jaar niet kan aantonen dat het om de titel kan meedoen, is hij iemand die weggelokt kan worden. Er zit nog een titel in hem en ik denk dat hij verleid kan worden", aldus Palmer.