Toto Wolff uit zorgen over veiligheid Formule 1-motor voorafgaand aan PUAC-vergadering

Mercedes-teambaas Toto Wolff maakt zich zorgen over de veiligheid van de nieuwe Formule 1-power unit. Niet alleen het ongeluk van Oliver Bearman in Japan baart hem zorgen, ook het onvoorspelbare gedrag van de motor bij het geringste gaslift is een probleem.

Dit seizoen rijdt de Formule 1 met een volledig nieuwe motorformule, waarbij de power unit draait op een 50/50-verdeling tussen elektrisch en verbrandingsvermogen. De meningen in de paddock zijn verdeeld: sommigen genieten van de strategische batterijgevechten, anderen vinden het meer Mario Kart dan racen. Over één ding is vrijwel iedereen het eens: de veiligheid staat onder druk.

Coureurs moeten tijdens het rijden energie harvesten, vaak aan het einde van een recht stuk. Wanneer de achterligger op dat moment niet hoeft te 'superclippen', ontstaan enorme en gevaarlijke snelheidsverschillen. Bearman ondervond dat tijdens de Grand Prix van Japan, toen hij met vijftig kilometer per uur meer dan Franco Colapinto op Spoon Curve afkwam. De Haas-coureur moest uitwijken, belandde in het gras, schoot de baan over en sloeg met vijftig G in de barrière. Hij liep slechts een kneuzing aan de rechterknie op.

"We moeten goed analyseren wat daar is gebeurd", zei Wolff in Japan. "De reglementen zijn nog heel onvolwassen. Ik weet zeker dat de FIA en de teams dit ongeluk zorgvuldig gaan onderzoeken om dit soort situaties te voorkomen."

Maar het probleem reikt verder. Coureurs klaagden in Suzuka ook over het onvoorspelbare gedrag van de auto bij het kleinste beetje gaslift. Volgens Wolff moet ook dat worden aangepakt. Hij nuanceerde wel dat sommige uitspraken overdreven waren. "Als je in de eerste sector enorme hoeveelheden energie inzet, moet het geen verrassing zijn dat je in de laatste sector zonder zit."

"Maar het is duidelijk iets dat we moeten optimaliseren, om de onvoorspelbaarheid te verminderen", aldus Wolff.