Honda erkent dat Aston Martin AMR26 van ontwerper Adrian Newey trillingsproblemen verergert

Honda-topman Koji Watanabe heeft toegegeven dat de trillingen in de power unit van Aston Martin aanzienlijk erger zijn dan op de testbank. Het probleem speelt al sinds de eerste test in Barcelona.

De power unit van Honda kampt sinds de wintertest met hardnekkige trillingen. Tijdens de testdagen in Bahrein liep de situatie zo uit de hand dat de voorraad batterijpakketten opraakte en Honda het aantal testkilometers moest beperken. Omdat Aston Martin de enige afnemer van de Japanse power unit is, mist het team de data die concurrenten met meerdere klantenteams wel verzamelen.

Er is inmiddels lichte vooruitgang geboekt. Fernando Alonso finishte in de Grand Prix van Japan als achttiende, het eerste resultaat van het seizoen na dubbele uitvalbeurten in Australië en China. Teambaas Adrian Newey gelooft dat het chassis potentieel heeft voor een plek bij de eerste vijf, mits de betrouwbaarheid op orde komt.

Watanabe legde uit waarom Honda bij Red Bull, waar het grote successen behaalde met Max Verstappen, nooit tegen zulke problemen aanliep. De ontwikkeling van de nieuwe power unit begon later dan bij de concurrentie, en de trillingen in het chassis blijken bovendien veel heftiger dan op de testbank. "Op de dyno zijn de trillingen acceptabel, maar zodra we de power unit in het chassis integreren, worden ze veel erger", aldus Watanabe. Beide partijen moeten het probleem daarom gezamenlijk oplossen.

In Japan bracht Aston Martin al een aangepaste voorvleugel en vloer mee. Technisch directeur Mike Krack benadrukte dat het team niet stilzit. "We moeten ons op betrouwbaarheid richten, maar we zijn ook niet snel genoeg om punten te scoren. Aan de chassiskant werken we keihard om de auto sneller te maken", aldus Krack.