Flinke kloof in de Formule 1, maar... : "Mercedes is te verslaan dit seizoen"

Oscar Piastri gelooft dat McLaren Mercedes dit seizoen kan kloppen, ondanks de sterke start van het team uit Brackley.

Mercedes geldt sinds de wintertests als favoriet en won de eerste drie races van het jaar. In Japan werd die dominantie aangevochten: Piastri hield de leiding vast tijdens de openingsstint, maar moest buigen toen Kimi Antonelli profiteerde van een goed getimede pitstop onder de safety car. Desondanks putten Piastri en McLaren vertrouwen uit het optreden in Suzuka.

De Australiër wees daarbij op de lessen uit het vorige seizoen, toen McLaren zelf het snelste pakket had. "We weten uit het verleden dat je, ook met de beste auto, alles op een enorm hoog niveau moet uitvoeren. Het feit dat ik George zo lang achter me kon houden, was echt bemoedigend", aldus Piastri.

McLaren verdedigt dit seizoen de dubbele titelstrijd, maar slaagde er nog niet in een constante factor vooraan te zijn. Toch benadrukte Piastri dat het team geen illusies koestert over de omvang van het werk dat nog verzet moet worden.

"We hebben alles goed gedaan dit weekend en zijn toch met vijftien seconden verslagen. We hebben dus nog een flinke kloof te dichten", aldus Piastri. "Ik ben er zeker van dat we daar kunnen komen, maar we hebben nog werk te doen."