F1 Academy introduceert nieuw raceformat met drie races per weekend

F1 Academy heeft aangekondigd dat er vanaf 2026 bij geselecteerde evenementen een nieuw weekendformat komt met drie races. Het nieuwe format maakt zijn debuut tijdens de tweede ronde op het Circuit Gilles Villeneuve en keert later in het seizoen terug op het Circuit of the Americas.

Met de toevoeging van een nieuwe ‘Opening Race’ bestaat een raceweekend voortaan uit drie onderdelen: de Opening Race, de Reverse Grid Race en de Feature Race. Door deze wijziging komt het totale aantal races in 2026 uit op 14, mede doordat de Grand Prix van Saoedi-Arabië niet langer in april op de kalender staat.

De Opening Race zorgt voor extra actie én een nieuwe strategische dimensie. De startopstelling wordt bepaald aan de hand van de op één na snelste rondetijd in de kwalificatie. Dat betekent dat coureurs niet één, maar twee sterke rondes moeten neerzetten in de 30 minuten durende sessie.

In deze race worden volledige punten toegekend voor zowel het rijders- als het teamkampioenschap. Er is één punt te verdienen voor de snelste ronde, maar er worden geen punten uitgedeeld voor pole position.

Volgens de aangepaste sportieve regels kan de Opening Race flexibel worden toegevoegd aan bepaalde raceweekenden. Dit maakt het mogelijk om het aantal races per seizoen consistent te houden of extra beschikbare baantijd optimaal te benutten.

De invoering van het nieuwe format is tot stand gekomen in samenwerking met de organisatoren in Canada en Austin, die inzetten op een sterkere beleving voor fans en lokale gemeenschappen. Tegelijk blijft de focus liggen op voldoende competitieve rijtijd voor de coureurs.

Managing director Susie Wolff: “Met de introductie van de Opening Race onderstrepen we onze ambitie om een platform te creëren waarin talent zich maximaal kan ontwikkelen door meer competitieve rijtijd. Terwijl F1 ACADEMY blijft groeien, zoek ik voortdurend naar manieren om onze raceweekenden naar een hoger niveau te tillen. Ik wil onze promotors bedanken voor hun steun en enthousiasme voor dit nieuwe format, dat zorgt voor extra actie in Montreal en Austin en een aantrekkelijk programma voor fans en coureurs.”

Head of Race Operations Delphine Biscaye voegt toe: “De Opening Race geeft ons de kans om het raceweekend verder te ontwikkelen zonder afbreuk te doen aan de sportieve eerlijkheid. Door de grid te bepalen op basis van de tweede snelste rondetijd voegen we een extra strategische laag toe. Bovendien biedt dit flexibiliteit om een uitgestelde race op te vangen en optimaal gebruik te maken van extra beschikbare baantijd tijdens een Grand Prix-weekend.”