Heinz-Harald Frentzen waarschuwt Max Verstappen na uitspraken over toekomst

Oud-F1-coureur Heinz-Harald Frentzen heeft viervoudig wereldkampioen Max Verstappen gewaarschuwd na diens groeiende onvrede over de richting van de Formule 1.

Verstappen maakt er geen geheim van dat hij niet geniet van het nieuwe tijdperk. De Nederlander noemde het batterijmanagement eerder al "anti-racing", "Formula E op steroïden" en "Mario Kart". Na de Grand Prix van Japan, waarin hij als elfde kwalificeerde en als achtste finishte achter de Alpine van Pierre Gasly, ging hij nog een stap verder.

"Ik ben niet eens meer gefrustreerd. Ik ben daar voorbij", zei Verstappen in Suzuka. "Ik word er niet meer boos of teleurgesteld van. Er zijn een hoop dingen om persoonlijk over na te denken." Gevraagd wat hij daarmee bedoelde, antwoordde hij kort: "Het leven hier."

Tegenover BBC Radio 5 Live erkende Verstappen dat hij zich afvraagt of 24 raceweekenden weg van het gezin het waard zijn als hij niet geniet van de sport. "Privé ben ik heel gelukkig. Maar op een gegeven moment denk je: is het het waard, of geniet ik er meer van om thuis te zijn bij mijn familie en vrienden? Dit is altijd mijn passie geweest. Het gaat niet om geld. Ik wil hier zijn om plezier te hebben, en dat is op dit moment niet het geval."

Frentzen reageerde kort na die uitspraken op X. Hoewel hij Verstappen niet bij naam noemde, was de timing veelzeggend. "Als je je motivatie verliest in de Formule 1, kun je beter stoppen of op zijn minst een pauze nemen", schreef de Duitser. "De sport is te gevaarlijk als je je focus verliest." Wereldkampioen van 1996 Damon Hill reageerde instemmend: "Wijze woorden."

Verstappen staat na drie races achtste in het kampioenschap met twaalf punten, op 60 punten achterstand van leider Kimi Antonelli.