Ex-Renault F1-teambaas Cyril Abiteboul over Genesis Magma Racing: een volledig nieuw WEC-team in recordtempo opgebouwd

LE CASTELLET, Frankrijk – Het was eind 2024 dat Genesis Magma Racing in Dubai officieel werd aangekondigd. Destijds besefte niemand hoe groot de uitdaging zou zijn: in slechts 499 dagen moest het team klaar zijn voor het openingsweekend van het FIA World Endurance Championship (WEC) 2026. En dat betekende niet alleen het bouwen van een auto en een motor, maar het opzetten van een compleet nieuw raceteam.

Foto: Genesis Magma Racing

Genesis koos ervoor om de WEC-paddock te betreden als een volledig in-house fabrieksteam, zonder samenwerkingen met bestaande teams. “Gezien onze lange-termijndoelen was er simpelweg geen alternatief,” zegt teamleider en voormalig Renault F1-teambaas Cyril Abiteboul. “Alles zelf doen was een must. Een partnerteam inschakelen was wellicht makkelijker geweest, maar paste niet bij onze visie.”

Volgens Abiteboul draait het project om meer dan alleen racen: “We willen motorsport volledig begrijpen als fabrikant en deze cultuur van high-performance in onze organisatie brengen. Dat kan alleen als we de volledige controle hebben, zonder een scheiding tussen het merk en het raceteam.”

Inmiddels bestaat Genesis Magma Racing uit 75 mensen uit 16 verschillende landen. Het team werkt verspreid over drie locaties: de racebasis in Le Castellet, Frankrijk; het hoofdkantoor van Hyundai Motorsport in Offenbach, Duitsland; en het nabijgelegen Technical Centre in Fechenheim, waar de 3,2-liter Turbo V8 van de GMR-001 Hypercar wordt gebouwd. Voor de acht wedstrijden van het WEC-seizoen 2026, te beginnen met de 6 Uur van Imola, komt het team samen in de paddock voor hun debuut.

Het team is bewust vanaf nul opgebouwd, met specialisten uit diverse takken van de autosport. Vijftien teamleden kwamen over van Hyundai Motorsport via het Trajectory Program, wat een mix van ervaring en frisse ideeën opleverde. Teammanager Anouck Abadie benadrukt de voordelen van een “schone lei”: “We konden het team opbouwen zoals wij wilden, zonder bestaande structuren of compromissen. Iedereen begon nieuw, waardoor we de juiste mensen op de juiste plek konden zetten.”

De teamstructuur werd uitgebreid getest samen met de GMR-001 Hypercar in de tweede helft van 2025, met een hoogtepunt in december tijdens de test in Barcelona. Daar was 80% van het racepersoneel aanwezig, wat de operationele plannen voor 2026 bevestigde.

De locatie van de racebasis werd strategisch gekozen: dicht bij zowel chassis-partner ORECA als Circuit Paul Ricard, waar de eerste tests van de GMR-001 plaatsvonden. Vanuit een werkplaats van 2.900 vierkante meter worden de auto’s tussen de races door voorbereid.

Operations Director Sebastien Metz legt uit: “In onze basis hebben we alle belangrijke afdelingen bij elkaar. We hebben een speciale ruimte voor pitstoptrainingen en een gebied voor remote engineering tijdens raceweekends. Zo hebben we maximale capaciteit binnen het team en de werkplaats, precies zoals we het wilden.”

Met een volledig nieuw team, een state-of-the-art faciliteit en een eigen Hypercar staat Genesis Magma Racing klaar voor een ambitieuze start in het WEC. Het is een project dat vanaf het eerste begin volledig in eigen handen wordt gehouden – een unieke aanpak in de wereld van endurance racing.