Charles Leclerc noemt George Russell 'behoorlijk brutaal' na radiospelletjes in Suzuka
Uitgegeven door Bas Kaligis • 30 maart 2026 19:01
Ferrari-coureur Charles Leclerc heeft George Russell 'behoorlijk brutaal' genoemd na een tactisch kat-en-muisspel tijdens de Grand Prix van Japan.
Leclerc en Russell vochten in de slotfase om de laatste podiumplaats. Met nog tien ronden te gaan hadden ze Lewis Hamilton achter zich gelaten, waarna het gevecht in alle hevigheid losbarstte. Russell zat meerdere ronden vlak achter de Ferrari en waagde in ronde 51 een inhaalpoging in de laatste bocht. Leclerc sloeg direct terug in bocht 1 en heroverde de derde plaats.
Hoewel Russell bleef aandringen, hield Leclerc stand. Hij finishte met een voorsprong van 0,484 seconde en pakte daarmee zijn tweede podiumplaats van het seizoen.
Na afloop onthulde Leclerc dat hij en zijn race-engineer Bryan Bozzi bijna in de val liepen van een slimme truc. De engineer van Russell, Marcus Dudley, gaf via de boordradio bewust misleidende instructies. Bozzi luisterde mee en gaf de informatie door aan Leclerc, maar Russell deed consequent het tegenovergestelde.
"Mijn engineer vertelde me wat de engineer van Russell via de radio zei, maar Russell deed vervolgens precies het omgekeerde", legde Leclerc uit. "Dat zette me behoorlijk onder druk. Op een gegeven moment zeiden ze dat hij alles moest gebruiken op het rechte stuk, maar vier ronden achter elkaar deed hij precies het tegenovergestelde. Ik had het vrij snel door en kon me verdedigen, maar in de laatste bocht werd ik toch nog verrast."
In het kampioenschap staat Leclerc derde met 49 punten, op 23 punten van leider Kimi Antonelli. Ferrari krijgt steeds meer concurrentie nu McLaren in Japan het eerste podium van het seizoen scoorde via Oscar Piastri. Leclerc erkende dat de Mercedes-krachtbron momenteel erg sterk is.
"We hebben werk te doen om dat gat te dichten", zei hij. "Maar in deze eerste fase is het belangrijk om de punten te maximaliseren, precies zoals we nu doen. In Miami komen de upgrades — voor vrijwel het hele veld zal meer dan de helft van de auto nieuw zijn. Dat wordt het eerste echte ijkpunt voor de rest van het seizoen. Het is dus cruciaal dat we goed voor de dag komen in Miami."
