Nieuwe generatie F1-auto’s dwingt Verstappen en Russell tot andere aanpak: energiebeheer, turbo en rijstijl staan centraal

De nieuwe hybride-techniek van de Formule 1 zet teams én coureurs flink onder druk. De coureurs moeten hun rijstijl aanpassen om zowel snel te blijven als altijd genoeg power beschikbaar te hebben. Het nieuwe reglement heeft de discussie over het karakter van de koningsklasse flink aangewakkerd. Max Verstappen noemde de F1 tijdens de eerste testweek in Bahrein zelfs "Formule E op steroïden". Als voorvechter van het klassieke racen wil hij onverminderd over het circuit jagen. Maar de nieuwe regels laten dat niet toe: het elektrische aandeel van de krachtbron steeg van 120 naar maar liefst 350 kW, bijna de helft van de totale power komt nu uit de batterij.

Max Verstappen: "Als coureur wil je natuurlijk altijd vol gas geven maar dat gaat op dit moment niet..." (Foto: Red Bull Content Pool)

Identiteit onder druk
Op het eerste gezicht klinkt dit indrukwekkend. In combinatie met duurzame brandstof werkt de F1 zo aan de decarbonisatie van de raceklasse. Maar er is een keerzijde: de coureurs moeten hun rijstijl volledig omgooien. Verstappen liet zich duidelijk horen: "Als coureur wil je natuurlijk altijd vol gas geven. Dat gaat op dit moment niet," klaagde de viervoudig wereldkampioen.

Energiebeheer cruciaal
Andere coureurs waren iets voorzichtiger met hun uitspraken. In de tweede testweek in Bahrein bleek dat de vooruitgang bij de teams enorm is. Vooral het energiebeheer staat centraal: batterijen zo snel mogelijk laden en de elektrische kracht op precies de juiste momenten aanspreken. De feedback van de rijders is duidelijk: energie moet constant ingezet worden, niet plotseling bij het uitkomen van een bocht. Ingenieurs werkten er de laatste week voor de seizoensstart in Melbourne hard aan.

Turbo constant draaien
Toch verandert dit niets aan het fundamentele gedrag van de auto’s. George Russell gaf toe: "Je probeert natuurlijk altijd zo te rijden dat je zo laat mogelijk remt, gas geeft en zo snel mogelijk door de bochten gaat. Dat is nu anders. De rijstijl zal flink verschillen van wat we eerder gewend waren," benadrukte de Mercedes-coureur. "Je moet de turbo altijd laten draaien, zodat de verbrandingsmotor energie genereert." Daarmee doelde hij op het laden van de batterij. Coureurs moeten op plekken gas geven die onlogisch lijken, puur om voldoende energie op de rechte stukken te hebben. Anders blijft er alleen de verbrandingsmotor over en ben je een makkelijk doelwit voor de achtervolgers.

#55 Carlos Sainz met de Williams FW48 Mercedes onderweg in Bahrein (Foto: f1pressarea.pirelli)

Beperkingen van de pitbox
De teams proberen hun rijders te beschermen en sturen ze via de pitbox. Dat stuit echter op kritiek: de coureur moet het verschil maken, vinden sommigen. "We willen toch geen radiografisch racen," zegt een insider. Daarom overleggen teams al met de regelgevers. Tijdens de eerste testweek bleek intuïtie belangrijk. Max Verstappen schakelde bewust één versnelling te laag voor een bocht, waardoor het toerental hoog bleef en de turbo sneller energie leverde voor de daaropvolgende acceleraties.

Minder power als oplossing
De FIA moedigde teams in Bahrein aan om de auto’s met minder elektrische power te laten rijden. Dat helpt de laadsessies op rare plekken te voorkomen en geeft coureurs een constantere energieafgifte. George Russell sloot de discussie over rijgedrag af: "Er waren altijd al momenten in de Formule 1 waarbij het rijgedrag eerst moest veranderen."

Conclusie
De nieuwe generatie F1-auto’s vraagt om een compleet andere rijstijl. Coureurs moeten op onverwachte plekken gas geven om de batterij te voeden, terwijl ze ondersteuning krijgen van de pitbox. Puristen vinden dat de coureurs daardoor als het ware radiografisch gestuurd worden. Hoe het zich allemaal in de praktijk ontwikkelt, zien we binnenkort in Melbourne...

#87 Oliver_Bearman met de Haas F1 VF-26 Ferrari onderweg in Bahrein (Foto: f1pressarea.pirelli)



Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!