Charles Leclerc: nieuwe motorregels zijn het perfecte rookgordijn
Uitgegeven door Bas Kaligis • 22 februari 2026 18:01
Ferrari-coureur Charles Leclerc denkt dat de ingrijpende motorreglementen teams de ideale dekmantel bieden om de werkelijke snelheid van hun auto te verhullen in aanloop naar de Grand Prix van Australië.
Hoewel de volledig nieuwe auto's de aandacht trekken, zorgt vooral de motorformule voor intriges in de paddock. Een maas in de regels rond de compressieverhouding — waar Mercedes van profiteert — en discussies over de starttoeren houden de gemoederen bezig. Ferrari, Red Bull-Ford, Audi en Honda overleggen deze week in Bahrein over de kwestie, terwijl de F1 Commission de startprocedure op de agenda heeft staan.
Rivalen wijzen naar elkaars krachtbron als de beste. Concurrenten bestempelen Mercedes als favoriet, terwijl Toto Wolff juist naar Red Bull wijst — vooral op het gebied van energiemanagement. George Russell ziet Ferrari dan weer als de sterkste bij de start, een voordeel dat volgens Lando Norris ook doorwerkt in het racetempo.
Leclerc, die samen met teamgenoot Lewis Hamilton achter de twee coureurs van Mercedes eindigde bij de eerste test, gelooft dat iedereen momenteel de bal naar de ander kaatst. De nieuwe krachtbronnen met hun diverse energiemodi maken het volgens hem makkelijker dan ooit om de echte snelheid te maskeren.
"Het was al moeilijk te doorgronden bij de vorige generatie auto's, maar nu de elektromotor zoveel krachtiger is, zijn er heel veel kleine aanpassingen mogelijk", zei Leclerc. "Je kunt het werkelijke potentieel van de auto op allerlei manieren verstoppen. Het is voor ons heel lastig om precies te bepalen waar we staan."
De Monegask is wel tevreden over het verloop van het testprogramma. Ferrari kampte niet met betrouwbaarheidsproblemen en de auto gedraagt zich naar verwachting. Wat de pikorde betreft, schat Leclerc Red Bull als favoriet in, gevolgd door Mercedes, met Ferrari op de derde plek.
"Vanuit mijn positie is het Red Bull en Mercedes vooraan, en dan wij. Maar de onderlinge afstanden lijken voorlopig niet heel groot."
