Haas F1 slaat alarm in Barcelona na chaotische tests en technische tegenslag met de Ferrari-motoren

De derde testdag in Barcelona liep voor Haas allesbehalve vlekkeloos. Problemen, stilstand en hoofdbrekens. Vooral voor Ferrari, dat via het Amerikaanse team cruciale data verzamelt, is het even slikken. Betrouwbaarheid bleek een pijnpunt. Oliver Bearman #87 was namens Haas actief op het Catalaanse asfalt. De Brit moest ’s ochtends al vroeg afzwaaien. Bij bocht 2 viel zijn VF-26 plots stil. Einde run. Twee uur later keerde hij terug, maar de opluchting was van korte duur. In de middag ging het opnieuw mis…, en deze keer harder.

Haas teambaas Ayao Komatsu: “Helaas hadden we zowel in de ochtend- als in de middagsessie twee betrouwbaarheidsproblemen. Over het probleem van de ochtend maak ik me minder zorgen, maar dat van vanmiddag was ernstiger. Daar werken we nu keihard aan. We analyseren precies wat er is gebeurd en hoe we het kunnen oplossen.”

Zorgen bij Ferrari
Na 157 ronden op maandag hoopte Haas meer meters te maken. In plaats daarvan volgden twee onderbrekingen op één dag. Geen ideaal scenario voor Ferrari, dat meekijkt via het klantenteam om zijn power unit te analyseren. Extra data? Nauwelijks. Haas teambaas Ayao Komatsu was open over de situatie. “Helaas hadden we zowel in de ochtend- als in de middagsessie twee betrouwbaarheidsproblemen,” zei hij. “Over het probleem van de ochtend maak ik me minder zorgen, maar dat van vanmiddag was ernstiger. Daar werken we nu keihard aan. We analyseren precies wat er is gebeurd en hoe we het kunnen oplossen.”

Nog onduidelijk
Volgens Komatsu is nog niet zeker of de problemen direct aan de Ferrari-motor liggen. “We streven ernaar om ze zo snel mogelijk op te lossen, maar het is in ieder geval relatief vroeg in ons totale voorbereidingsprogramma gebeurd,” klonk het nuchter. Ondanks de tegenslag zag Haas ook lichtpuntjes. Bearman #87 bouwde voort op de data van de eerste testdag. “We hadden sinds maandag al veel problemen opgelost. Vandaag zag ik een enorme vooruitgang ten opzichte van de eerste dag,” aldus Komatsu. Teamgenoot Esteban Ocon #31 keek vanaf de zijlijn mee terwijl het team focuste op operationele verbeteringen.



Planning onzeker
Wanneer Haas weer de baan opgaat, is nog niet beslist. “We moeten nog bepalen of dat donderdag of vrijdag wordt. Dat moet nog bevestigd worden,” zei Komatsu. De tweede stilstand zorgde voor extra stress. Mogelijk wordt een volledige dag opgeofferd aan analyse. Voor Bearman #87 voelde de dag ondanks alles waardevol. “Het was fantastisch om weer in de auto te zitten. Dit was mijn eerste echte ervaring met de auto op een droog circuit,” vertelde hij. “Ik kon hem eindelijk tot het uiterste drijven met deze afstelling.”

Lichter en scherper
De Brit merkte direct verschil. “Door de gewichtsvermindering is de auto veel wendbaarder en responsiever dan voorheen. Ik ben benieuwd om hem op zijn best te zien presteren.” Hij sloot realistisch af: “Het was een verstoorde dag, maar we hebben veel geleerd. Dat hoort nu eenmaal bij testen.” Kortom: snelheid is er, potentie ook. Maar eerst moet Haas (en Ferrari) de techniek temmen.