Gemengde gevoelens bij Team De Rooy: Loprais en Macik kwamen met elkaar in aanraking in het heetst van de strijd

WADI AD DAWASIR – Een dag met een lach en een traan voor Team De Rooy FPT tijdens de achtste etappe van de Dakar Rally. Vaidotas Zala, winnaar van de zevende etappe, werd maandag tweede en steeg naar de tweede plaats in het truck-klassement. Helaas ging dat ten koste van teamgenoot Ales Loprais die tijdens de etappe in contact was gekomen met titelverdediger Martin Macik. Beiden verloren tijd.

“Deze etappe was lastiger dan die van gisteren. Het grootste deel van de dag verliep vrij vlot. We hebben Mitchel van den Brink (klassementsleider, red.) lange tijd achter ons gehouden, alles ging heel goed”, blikte Zala tevreden terug. “Er waren een paar echt lastige navigatiesecties, maar Paulo (Fiuza) heeft die goed doorstaan. Hij heeft weer goed werk geleverd.”

Tijdens de listige etappe, een lus van 721 kilometer rond Wadi Ad Dawasir waarvan 486 kilometer special, besloten Zala en zijn team tot een wat conservatieve aanpak met de Iveco Powerstar. “We hebben niet erg agressief gereden. Er waren veel rotsachtige stukken, dus besloten we geen risico’s te nemen. Het klassement ziet er goed uit voor ons en we wilden het niet verpesten met fouten of het nemen van buitensporige risico’s.”


Voorzichtige aanpak
Achteraf was die voorzichtige aanpak misschien maar goed ook. Zala en zijn cabinecrew kregen te maken met technische problemen. “Daardoor moesten we wat gas terugnemen. Gelukkig was het niets ernstigs. Wel hebben we geluk gehad dat de problemen vandaag zijn opgetreden en niet morgen. Dan zouden we er twee dagen mee zitten. We verloren nu vijf minuten op Mitch. Het verschil is nog steeds redelijk (38.33 minuten). Dinsdag beginnen we aan de tweede marathonetappe. We moeten ons hoofd erbij houden, maar voorlopig ziet het er goed uit.”

Loprais was vanzelfsprekend een heel stuk minder te spreken over het verloop van de achtste etappe. Hij en Macik kwamen met elkaar in aanraking in het heetst van de strijd. Uiteindelijk kwam hij als zesde over de finish en verloor hij twee plaatsen in het truck-klassement. Daarin staat hij nu vierde.