Mitchel van den Brink - Dagzege glipt door de vingers na technisch probleem met de ophanging van de cabine

Mitchel van den Brink heeft in het tweede deel van de marathon etappe van de Dakar Rally 2026 de dagzege door de vingers zien glippen. Een technisch probleem voorkwam een overwinning voor het team van Eurol Rally Sport.

De equipe van Mitchel moest in de marathon etappe de leiding in het algemeen klassement afstaan aan Martin Macik. Het verschil tussen de Tsjech en de Harskamper bedraagt slechts 9 minuten en 29 seconden. ,,Er is nog van alles mogelijk,’’ zei Mitchel, nadat hij woensdag op een tweede plaats finishte en donderdag als derde eindigde.

Martin Macik heeft in zijn Iveco van MM Technology na de dagzege van woensdag de ritwinst donderdag in de schoot geworpen gekregen. De Tsjech leek een stapje terug te moeten doen. Mitchel voerde het veld tot aan het meetpunt van 271 kilometer soeverein aan. In de slotfase kwam Macik terug. Vooral omdat Mitchel ongewild iets meer van het gas moest.

Marathon met uitdagingen

,,Het was een marathon met uitdagingen,’’ aldus Mitchel, net na afloop van de special. ,,We hadden een paar technische problemen, waardoor we de dagoverwinning niet hebben behaald. We waren lang op de goede weg voor de winst. De ophanging van de cabine was echter niet goed genoeg meer om in het laatste deel van de proef hard genoeg te gaan op de technische stukken.

De jonge rallyrijder zet echter niet bij de pakken neer. ,,We hebben minimaal tijd verloren en hebben de aansluiting met Macik. Er kan echt nog van alles gebeuren. Ondanks de technische problemen zijn we tevreden met het resultaat van de marathon etappe.’’

Drukke avond voor de monteurs

Nadat Mitchel, Bart van Heun en Jarno van de Pol de Iveco-truck in het bivak parkeerden was het tijd voor de serviceploeg. ,,Het wordt een drukke avond voor de monteurs in het bivak. Er is namelijk wel het één en ander te repareren aan onze truck,’’ aldus Mitchel.

De zege in etappe 5 ging dus naar de Tsjechische titelverdediger. De tweede plaats in de vijfde etappe was verrassend genoeg voor Kay Huzink. Het neefje van Gert Huzink, die de tweede etappe had gewonnen en vandaag de strijd moest staken, gaf 4m18s toe op de winnaar. Achter Mitchel eindigde Ales Loprais (+5.23) als vierde en werd de Argentijn Vaidotas Zala vijfde op 9m44s. Martin van den Brink bracht de tweede truck van Eurol Rally Sport als zevende (+31m56s) binnen.

We hebben lekker en stabiel gereden

Van den Brink senior opende ook uitstekend. Na het meetpunt van 125 kilometer hadden Martin, navigator Peter Willemsen en monteur Richard Mouw een vijfde plaats in handen. Daarna moest de equipe een tandje terug doen. ,,We hebben vandaag een lekke band gehad. Het was toch wel een pittig dagje. We hebben echter lekker en stabiel gereden om te zorgen dat Mitchel uit de problemen bleef. Ik denk dat dat wel gelukt is. Wij hebben verder niets meegemaakt. We hadden alleen geen accutikker. Die hebben we gisteren aan Mitchel gegeven, omdat die van hem kapot was. Wij moesten dus met de handsleutel de bouten losdraaien bij het wisselen van het wiel. Dat lukt ook wel, maar dan ben je iets langer bezig.’’

In het algemeen klassement is de 55-jarige rallyrijder uit Harskamp, die bezig is aan zijn achttiende achtereenvolgende Dakar Rally, terug te vinden op de negende plaats.

Duinen en lange verbinding

Vrijdag volgt de zesde etappe van Ha’il naar de hoofdstad Riyadh. De special wordt een kolfje naar de hand van de zand liefhebbers. Er staan veel en vooral stevige duinen op het menu. Naast de proef van 331 kilometer is er nog een lange verbinding van totaal 589 kilometer op weg naar Riyadh. Daar is zaterdag de rustdag. Daar zal niemand om malen.

Check HIER verschillende VIDEO'S Dakar 2026

FILMPJE: vol gas door de woestijn

VIDEO: bloed, zweet en tranen

FILMPJE: gave BEELDEN in Dakar 2026

VIDEO: mooie beelden uit de helikopter

Bekijk HIER diverse filmpjes Dakar 2026