Tom Coronel: "Zand in alle leidingen en bij de remdrukverdeler! Dat heeft alles kapot gemaakt!"

ALULA - Nadat het Coronel Dakar Team de hele nacht had gewerkt om de Century CR7 T1+ weer klaar te krijgen voor de start, hebben Tim en Tom Coronel de derde etappe van de Dakar Rally zonder grote problemen volbracht. De tweelingbroers startten als 185e en moesten de hele dag door stofwolken van anderen rijden, maar kwamen wel veilig over de finish van de 422 kilometer lange special. "Het was toch wel een zware etappe," zegt Tom. "Alleen maar in het stof, dat is lastig."

De dag begon al uitdagend. Door de uitgebreide reparaties was de auto net niet op tijd klaar. "We waren acht minuten te laat bij de start. Daar krijgen we waarschijnlijk nog een straf voor," vertelt Tom. "Maar gelukkig hebben we de start wel gehaald."

Het probleem zat in de remmen. Door de crash van gisteren waren de rempotjes en de koppelingen eraf geblazen. "Daar zat allemaal zand in," legt Tom uit. "En tijdens die laatste drieënhalf uur dat we in de nacht hebben gereden om binnen te komen, is dat zand in alle leidingen en bij de remdrukverdeler terechtgekomen. Dat heeft alles kapot gemaakt."

Vanochtend begon het te lekken langs de rubbers. "Die rubbers waren aan het schuren met al dat zand erin. Alles ging kapot," vervolgt Tom. "Maar we hebben het wel gemaakt." Tim heeft groot respect voor het team: "Pet af voor de jongens die de hele nacht door hebben gewerkt. Chapeau! Bizar gewoon. De hele auto helemaal opnieuw opgebouwd. Daar doe je normaal maanden over, zij doen dat in één nacht."


Als 185e starter moesten Tim en Tom de hele dag door het stof van anderen rijden. "Dan moet je heel voorzichtig naar voren rijden. Het kost gewoon twee of drie dagen voordat je weer op een goede positie zit," zegt Tom. "Door de duinen kun je nog links of rechts inhalen, maar op die smalle paden lukt dat gewoon niet."

Tim vond het frustrerend. "Je weet van tevoren dat je achteraan start en je stelt je erop in, maar het blijft vervelend. Je wilt geen risico's nemen, dus het was vooral stof eten. We moesten hopen dat de wind af en toe goed stond, dan konden we ze een voor een inhalen."


Het parcours was zwaar. "Ook veel stenen, best heftig. Heel ruig terrein," vertelt Tom. "En zoveel schade, jezus zeg. Ik denk dat ik er wel vijf of zes op hun dak heb zien liggen. Niet normaal." Tim beaamt dat: "Het parcours was behoorlijk kapot gereden, maar aan de andere kant gingen we er goed doorheen."

De navigatie verliep goed, met slechts één waypoint die even gezocht moest worden. "We wisten wel waar die lag, dus dat ging redelijk snel," zegt Tom. Natuurlijk kon het niet zonder pech: 50 kilometer voor de finish kreeg de auto een lekke linker achterband. "Laten we nou eens een dag hebben waarop er niks gebeurd," lacht Tom. "En dan krijg ik ook het wiel nog niet los, één moer bleef vastzitten. Dat kostte ons zo'n vijf minuten extra."

Ondanks alle uitdagingen zijn Tim en Tom tevreden. "Er zaten best wel aparte dingen in qua navigatie, maar we waren de hele dag scherp," zegt Tim. "We konden lekker doorrijden en dat heb je ook nodig, zeker als je continu niks ziet achter al die auto's. We staan er weer een beetje beter voor, en daar gaat het om."

Tom sluit af: "Stap voor stap werken we ons naar voren. Dat is uiteindelijk waar het om gaat. Verder is alles goed gegaan."


Woensdag wacht de eerste marathonetappe, een special van 417 kilometer die start in AlUla en finisht in het marathonbivak. De route voert grotendeels door open vlaktes, maar de zigzaggende paden tussen de heuvels vragen om veel tempowisselingen. Bij de finish wacht een zeer sober bivak: een kampvuur, tenten en rantsoenpakketten, meer niet. Wederzijdse hulp tussen deelnemers is toegestaan zonder tijdslimiet. De dag erna volgt direct etappe vijf met nog eens 372 kilometer, dus Tim en Tom zullen slim moeten rijden. "Nu terug naar het bivak, even de puntjes op de i zetten en morgen weer een tandje harder," besluit Tim.

Coronels Dakar Dagboek
Twee weken een race door de woestijn. Dat is Dakar. Tim en Tom Coronel zijn ervaren Dakar Rally coureurs. Al jaren doen ze mee aan dit evenement. Ook in 2026. En elke dag is een nieuw avontuur in het dagboek van de Coronels. Dit jaar nemen ze je mee op hun reis in een dagelijkse podcast vanuit de Dakar Rally. Elke dag bellen Tim en Tom Coronel met Etienne Verhoeff over hun race. De podcast is te beluisteren op Spotify, Apple Music en andere favoriete podcastplatforms.

Check hier meer footage van de 2026 Rallye Dakar!