Monster Energy Honda HRC mikt op succes in Dakar 2026

Monster Energy Honda HRC staat klaar om in de Dakar Rally 2026 zijn volledige potentieel te benutten. Het team is in Saudi-Arabië voor de 48e editie van het zwaarste motorsportevenement ter wereld, vastberaden om te strijden voor de eindzege met de Honda CRF450 RALLY. Na een sterk seizoen in het World Rally-Raid Championship (W2RC) van 2025 staat het team met tweevoudig Dakar-winnaar Ricky Brabec, Skyler Howes, Adrien Van Beveren en Tosha Schareina vol vertrouwen, momentum en hernieuwde vastberadenheid aan de start van deze monsterrally.

Tweevoudig Dakar-winnaar Ricky Brabec voert het team aan. Met tien Dakar-deelnames achter zijn naam en een uitstekend seizoen 2025 – met een tweede plaats in de Abu Dhabi Desert Challenge en derde plaatsen in zowel de South African Safari Rally als de Rallye du Maroc – is Brabec klaar om de meedogenloze omstandigheden in Saudi-Arabië aan te gaan.

Landgenoot Skyler Howes mikt op een terugkeer naar het Dakar-podium, na zijn derde plaats in 2023. Na volledig herstel van zijn blessure die hij opliep tijdens de Vegas to Reno Rally in 2024, welke zijn W2RC-seizoen beïnvloedde, gaat Howes met vertrouwen van start. Zijn vijfde plaats in de eerste South African Safari Rally onderstreept zijn vorm, terwijl hij uitkijkt naar de nieuwe uitdagingen in Saudi-Arabië.

De Franse zandspecialist Adrien Van Beveren keert sterker dan ooit terug na blessures opgelopen tijdens Rally-Raid Portugal en een polsoperatie. Na een overtuigende prestatie in de Rallye du Maroc, waar hij nipt naast het podium greep, en met twee opeenvolgende derde plaatsen in de Dakar op zak, is Van Beveren volledig gefocust op het behalen van zijn ultieme doel: de Dakar-overwinning, terwijl hij zich opmaakt voor zijn elfde deelname.

De Spanjaard Tosha Schareina leverde eerder een indrukwekkende tweede plaats in de Dakar Rally, ondanks dat hij een groot deel van de wedstrijd reed met een sleutelbeenblessure. Die prestatie benadrukte zijn doorzettingsvermogen en potentie. Zijn overwinning in de Rallye du Maroc leverde hem de tweede plaats op in het W2RC-klassement. Hoewel hij de minst ervaren rijder is binnen de Monster Energy Honda HRC-formatie, geldt hij over de ruim 8.000 kilometer onmiskenbaar als een serieuze uitdager.

De Dakar Rally 2026 gaat op 3 januari van start in Yanbu, een kuststad aan de westkant van Saudi-Arabië, waar de Rode Zee overgaat in uitgestrekte woestijnlandschappen. Na een zware proloog volgen dertien slopende etappes door hoge zandduinen, rotsachtige wadi’s en uitgestrekte vlaktes. Twee marathonetappes zullen mens en machine tot het uiterste drijven, waarbij de rijders zonder teamassistentie moeten overleven met minimale uitrusting en voedselrantsoenen, onder extreme hitte overdag en koelere nachten.

Deze epische lus door het onverbiddelijke landschap van Saudi-Arabië zal uithoudingsvermogen, techniek en strategie tot het uiterste testen en eindigt opnieuw in Yanbu, waar een nieuw hoofdstuk wordt toegevoegd aan de rijke geschiedenis van ’s werelds meest legendarische rally.

Ruben Faria – General Manager
“De Dakar Rally, de belangrijkste race van het jaar, staat voor de deur. Monster Energy Honda HRC is er klaar voor, na het harde werk dat we in de tweede helft van 2025 hebben geleverd. Ricky eindigde sterk in de Rallye du Maroc, Tosha won die wedstrijd en Adrien reed, na terugkeer van blessure, elke dag beter. Skyler had een crash, maar is volledig hersteld en zijn voorbereiding is uitstekend verlopen. Alle vier onze rijders verkeren in topvorm.

De Dakar van 2026 ziet er aantrekkelijk uit, maar wordt opnieuw zeer zwaar. In de eerste week is er een marathonetappe, zonder assistentie, met overnachtingen in tenten ver van de steden. De rustdag is in Riyadh, zoals enkele jaren geleden. Het terrein in de eerste week zal technischer zijn, met meer stenen en rivierbeddingen. De rijders moeten daar hun motoren sparen en fouten vermijden. De tweede week bestaat uit opener woestijngebied, met opnieuw een marathonetappe.

Het team is er klaar voor, iedereen is gemotiveerd en we kijken uit naar de start op 3 januari. We moeten dag voor dag voorzichtig zijn. Het eerste doel is om met alle vier de rijders binnen de top tien de rustdag te bereiken, waarna we het plan voor de tweede week bepalen.”

Ricky Brabec #9
“Ik ben enorm enthousiast om opnieuw met Monster Energy Honda HRC aan de start te staan van de Dakar. Het jaar kende hoogte- en dieptepunten sinds mijn blessure tijdens de Rallye du Maroc in 2024, maar over het geheel genomen was het positief. Mentaal hebben we stappen gezet en het team oogt sterk, fit en snel. Voor Dakar 2026 hebben we een goed programma en ik heb er veel vertrouwen in.”

Skyler Howes #10
“Mijn voorbereiding op de Dakar is zeer goed verlopen. Dit jaar is compleet anders dan vorig jaar, toen ik net herstelde van een zware beenblessure en weinig testtijd had. Het hele seizoen fit blijven was een groot voordeel. Ik heb veel getest met het team, voel me comfortabel en zelfverzekerd op de motor en ook fysiek sta ik er beter voor. We hebben samen getraind in de woestijn met roadbooks, wat enorm helpt. Ik ga 2026 in met veel vertrouwen.”

Adrien Van Beveren #42
“Het jaar kende uitdagingen, met een polsblessure en later een zware crash in Portugal. Toch ben ik sterker teruggekomen. Na intensief herstel en training voel ik me fysiek en mentaal in topvorm. Ik ben afgevallen, voel me fitter dan ooit en neem veel ervaring mee na tien Dakars. Dakar is mijn droom en ik voel dat dit een moment is waarop alles samenkomt.”

Tosha Schareina #68
“We zitten nu in de laatste fase richting Dakar. Het hele jaar stond in het teken van deze rally. Onze overwinning in de Rallye du Maroc gaf ons het laatste duwtje vertrouwen, voor het hele team. De laatste weken draaiden om balans: trainen, maar ook rust nemen en tijd met familie doorbrengen. Ik voel me goed voorbereid en geloof dat we alles in huis hebben voor een sterk resultaat in Dakar 2026.”