McLaren-teambaas Zak Brown noemt Oscar Piastri ‘een ster’na wereldtitel Lando Norris

McLaren-teambaas Zak Brown prees Oscar Piastri uitgebreid via de boordradio na de Grand Prix van Abu Dhabi, waar Lando Norris zijn eerste wereldtitel veiligstelde.

Norris werd in Abu Dhabi derde achter Piastri en racewinnaar Max Verstappen, de viervoudig wereldkampioen. Dat was voldoende voor de titel met twee punten voorsprong op Verstappen. Piastri eindigde als derde in het kampioenschap, elf punten achter Norris.

De Australiër had dit seizoen de grootste voorsprong van alle coureurs. Na de Grand Prix van Nederland in augustus stond hij 34 punten voor op Norris. Zandvoort bleek echter zijn laatste overwinning. In de zeven races daarna behaalde de 24-jarige slechts één podiumplaats.

Die dip kostte Piastri de leiding in het kampioenschap. Bij de Grand Prix van Mexico nam Norris de eerste positie over, nadat Piastri sinds de race in Saudi-Arabië aan kop had gelegen.

McLaren kreeg dit seizoen kritiek vanwege mogelijke voorkeur voor Norris. Het debat bereikte zelfs het Australische parlement, waar een politicus suggereerde dat McLaren Piastri benadeelde. Brown en teambaas Andrea Stella hielden steeds vol beide coureurs gelijk te behandelen.

Niet uitgezonden boordradio uit Abu Dhabi laat nu horen hoe Brown Piastri troostte na de race. Race-engineer Tom Stallard informeerde Piastri dat Norris kampioen was, waarna Brown enthousiast inbrak: “Oscar, wat een seizoen! Je bent een ster! Zeven overwinningen. We houden van je. Volgend jaar doen we het opnieuw.”

Piastri reageerde: “Bedankt allemaal. Gefeliciteerd aan Lando. Het was een geweldig seizoen waarin we elkaar probeerden te verslaan. We hebben ons best gedaan, maar het mocht niet zijn.”