Vertrekkende Yuki Tsunoda roemt Max Verstappen: "Beste coureur op de grid"

Yuki Tsunoda nam zondag met een 14e positie afscheid als coureur van Red Bull. De Japanner kon dit seizoen nauwelijks van waarde zijn voor Max Verstappen. Waar onze landgenoot tot het laatste moment meestreed om de wereldtitel in de hoogste klasse van de motorsport, verzamelde Tsunoda slechts 33 punten. In de laatste race in Abu Dhabi startte Red Bulls tweede rijder als tiende, probeerde hij Lando Norris op te houden, maar kwam zijn actie op een straf te staan.

"Ik heb echt mijn uiterste best gedaan om punten te scoren", zo zei Tsunoda bij F1 TV. "Ik denk dat de potentie er was om dat te doen, maar de straf maakte het lastig. We kozen voor een andere strategie en we lagen goed tot het gevecht met Lando. Ik probeerde hem op te houden, maar hij was behoorlijk snel en uiteindelijk kreeg ik een frustrerende straf."

"Toen ik aan de tweede stint begon, was het echt moeilijk om in te halen. Ik kan terugkijken op dit jaar wetende dat ik tot het einde alles heb gegeven. Er waren dit seizoen veel momenten waarop ik net dat beetje geluk miste dat je soms nodig hebt om het verschil te maken, maar dat is racen. Een grote felicitatie aan Lando: hij is het hele jaar uitstekend geweest en reed een sterke race om zijn eerste titel te winnen."

Tsunoda heeft ook genoten van het rijden naast Max Verstappen. "Ook gefeliciteerd aan Max voor zijn overwinning en een geweldig seizoen. Max en het team hebben een fenomenale inspanning geleverd om tot het allerlaatste moment mee te strijden en grepen er maar net naast. Hij is de beste coureur op de grid. Om te zien hoe hij werkt en alles eruit haalt wat erin zit, laat zien hoe goed hij is. Hij heeft ook de juiste mentaliteit, dat is heel inspirerend om te zien. Ik wil de engineers, monteurs en het hele team bedanken voor dit seizoen. Ik ben er volgend seizoen nog steeds bij, dus het is geen echt afscheid."