Titelstrijd blijft open: Max Verstappen stormt na Qatar vol zelfvertrouwen naar Abu Dhabi

QATAR - Max Verstappen reist met opgeheven hoofd naar Abu Dhabi. Zijn ijzersterke zege in Qatar heeft de titelstrijd weer volledig opengebroken. Anders dan in het zenuwslopende 2021 blijft de Nederlander dit keer opvallend relaxed. Strategisch vernuft was in Doha het verschil tussen winst en, zoals hij het zelf omschreef, McLarens “nederlaag”. “De safetycar kwam precies in de juiste ronde naar buiten,” zei hij tevreden. Dankzij die timing en een vlekkeloze pitstopstrategie kon hij na 57 ronden onbedreigd naar de finish rijden.


Nooit aan verliezen
Verstappen liet na afloop geen moment twijfel zien. “Ik had een goede start en vanaf daar dacht ik alleen aan hoe ik kon winnen,” verklaarde hij. “Ik denk nooit aan verliezen. Dat zit niet in mijn hoofd.” Volgens de viervoudig wereldkampioen was het zaak om beide stints van begin tot eind in perfect tempo te rijden. Dat lukte, al erkende hij dat de McLarens “een hoog tempo nodig hadden om door de pitstop heen te komen”. Toch hield hij het hoofd koel: de strategie klopte, de uitvoering ook.


Hoop op strategie
Over de kansen in Abu Dhabi blijft Verstappen nuchter. “Ik hoop dat we het weekend goed beginnen. Qua pure snelheid zitten we niet op hetzelfde niveau als McLaren,” gaf hij toe. Toch rekent hij op een kans via slim strategisch spel. “Een Grand Prix is nooit simpel. Er kan altijd veel gebeuren. Daar vertrouw ik waarschijnlijk een beetje op.” Met twaalf punten achterstand op Norris reist hij ontspannen af: “Zelfs als ik niet win, weet ik dat ik een fantastisch seizoen heb gehad. Dat haalt veel druk weg.”

"Noem me maar Chucky"
Natuurlijk kwam ook de opmerking van McLaren-topman Zak Brown voorbij, die Verstappen vergeleek met een horrorfiguur die altijd terugkomt. De Limburger schoot in de lach. “Je kunt me Chucky noemen. Lijkt je dat kort genoeg?” grapte hij. Maar uiteindelijk draait het voor hem slechts om één ding: zijn eigen prestaties. “Ik concentreer me alleen op mezelf. In de auto doe ik altijd mijn best, dat is het enige waar ik controle over heb.” Met dat vertrouwen komt ‘Chucky’ dus weer tevoorschijn, klaar voor de ontknoping in Abu Dhabi.




Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!