What happens in Vegas, stays in Vegas, maar dat geldt niet voor alle Formule 1-coureurs

What happens in Vegas, stays in Vegas, maar dat geldt niet voor Gabriel Bortoleto. De Braziliaan heeft een souvenir meegenomen uit Las Vegas. De rijder van het KICK Sauber F1 Team hield een penalty over aan de race in Las Vegas in de vorm van een gridstraf van vijf plaatsen door zijn roekeloze optreden in de beginfase van de race. De Formule 1-renstal van KICK Sauber F1 draait een goed seizoen als je vergelijkt met vorig seizoen toen het stijf achteraan bivakkeerde. Sauber beleefde een intens competitieve zaterdag tijdens de Grand Prix van Qatar, met in de middag een stabiele Sprintrace gevolgd door een kwalificatiesessie, waarin Gabriel Bortoleto de veertiende tijd zette. Door zijn straf van Las Vegas moet hij starten van P19.

In de Sprint maakte Gabriel Bortoleto twee plaatsen goed bij de start en eindigde net buiten de top tien op P11, terwijl Nico Hülkenberg de tweede C45 als P16 over de streep bracht na een verder onopvallende race in druk middenveldverkeer.

In een opnieuw door minieme verschillen bepaalde kwalificatie, Gabriel ging solide door de sessie en zette de 14e tijd neer. Door een gridstraf van vijf plaatsen, opgelegd naar aanleiding van een incident in Las Vegas, start de Braziliaan zondag echter vanaf P19.

Gabriel Bortoleto zei: “De Sprint verliep best goed voor ons. Ik won twee plaatsen bij de start, had een goede launch en de pace voelde solide, dus daar was ik tevreden mee. De kwalificatie was wat lastiger: ik pushte iets te hard, ging een klein beetje wijd en dat was al genoeg om de ronde te verpesten. De rest van de sessie was niet slecht, maar zeker niet ideaal. Zondag start ik vanaf P19 door de straf uit Las Vegas, dus het wordt geen makkelijke klus. Het is echter een lange race, en we zullen gebruiken wat we geleerd hebben om te proberen verder naar voren te komen.”