Voormalig wereldkampioen openhartig over Max Verstappen: "Het sleutelingrediënt zit tussen de oren"

Viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel is onder de indruk van de ontwikkeling die Max Verstappen doormaakt. De Duitser geeft toe dat hij enigszins verontrust is door wat hij ziet.

Met nog twee races te gaan heeft Verstappen zichzelf teruggevochten in de titelstrijd, ondanks een moeizaam seizoen voor Red Bull. De Nederlander staat 24 punten achter Lando Norris, mede dankzij de dubbele diskwalificatie van McLaren in Las Vegas en de dominante zege die volgde.

In de podcast Beyond the Grid sprak Vettel openhartig over de viervoudig wereldkampioen. "Het enge is dat hij nog steeds beter wordt", zei hij. "We weten dat hij goed is, maar hij blijft verbeteren. Hij is nog steeds hongerig, nog steeds bereid om te leren. Hij werkt heel hard achter de schermen en dat maakt hem zo sterk."

Het belangrijkste wapen van Verstappen is volgens Vettel de mentaliteit. "Het sleutelingrediënt zit tussen de oren. In cruciale situaties blijft hij kalm, maakt hij zelden fouten en levert hij wanneer het moet. Hij voelt de druk, dat doen we allemaal. Maar hij weet ruimte te vinden om die opzij te zetten en zich te focussen op wat ertoe doet."

De vier wereldtitels nemen volgens Vettel druk weg. "Hij hoeft zichzelf niet meer te bewijzen. In de huidige situatie denkt hij: alles perfect doen, en als het lukt, lukt het."

Over Norris was Vettel eveneens lovend. "Indrukwekkend hoe hij terugkwam na een fase waarin hij worstelde met consistentie. Het weekend in Mexico was waarschijnlijk een van de beste uit zijn carrière."

"Piastri is volwassen en heeft veel race-intelligentie. Hij zal zeker groeien", aldus devoormalig Ferrari-coureur.