Nico Hulkenberg gaat richting 250 races: “Voelt dat er iets groeit op de achtergrond”

Nico Hulkenberg staat op het punt een bijzondere mijlpaal te bereiken in zijn Formule 1-carriere. De Sauber-coureur rijdt volgende week in Abu Dhabi zijn 250ste Grand Prix en noemt dit seizoen zijn beste, voornamelijk vanwege de progressie die Sauber maakt voor ze volgend jaar omgedoopt worden tot Audi.



De Duitser debuteerde in 2010 voor Williams en doorkruiste sindsdien de Formule 1 met stints bij Force India, Sauber, Renault, Racing Point, Haas en vanaf dit jaar weer terug is bij Sauber. Ondanks zijn lange carrière en één podiumplek wacht Hulkenberg nog altijd op de eerste felbegeerde Grand Prix-overwinning.

"Het is lastig om tijdens een raceweekend te vieren. Misschien zondagavond, hopelijk volgende week zondag”, zegt Hulkenberg tijdens de persconferentie in Qatar. De twijfel over het precieze aantal Grands Prix komt doordat hij enkele races wel startte maar niet uitreed. "Het zijn er drie of vier van dat soort gevallen", lacht Hulkenberg over deze onduidelijkheid.

Hulkenberg blikt met tevredenheid terug op zijn lange loopbaan. "Als coureur denk je daar niet zoveel over na. Je racet, leeft in het heden, doet je best en blijft jezelf laten zien. Het was goed, ik zou het allemaal opnieuw doen. Uiteraard goede en slechte dagen, maar overall een geweldige industrie om in te werken."

Dit seizoen noemt Hulkenberg zijn beste ooit. Na een moeizame start herpakte het team van Sauber zich vanaf Barcelona, boekte het team sterke resultaten én scoorde hij zijn eerste podium in Silverstone.

"Je voelt dat er iets groeit en kookt op de achtergrond. Als team zijn we echt verbeterd op veel vlakken. Natuurlijk altijd meer te verbeteren, maar het was plezierig en ik kijk uit naar de komende twaalf maanden”, aldus Hulkenberg, die na Fernando Alonso en Lewis Hamilton de meeste races van het huidige grid op zijn naam heeft staan.