Hoe McLaren probeerde Lando Norris en Oscar Piastri van diskwalificatie te redden

McLaren heeft meerdere argumenten aangevoerd om Lando Norris en Oscar Piastri te behoeden voor diskwalificatie na de Grand Prix van Las Vegas. De FIA verwierp alle verweren en zette beide coureurs alsnog uit de uitslag wegens een te dunne skidblock.

De technische reglementen schrijven een minimale dikte van negen millimeter voor de skidblock voor, maar beide MCL39's bleken na inspectie onder die norm te zitten. De diskwalificatie betekent een enorme aderlating voor Norris, wiens voorsprong op Verstappen plots slinkt van 49 naar 24 punten. De titelstrijd is daarmee weer helemaal open.

McLaren probeerde de diskwalificatie af te wenden door te wijzen op bijzondere omstandigheden. Het team stelde dat er sprake was van "extra en onverwacht porpoising tijdens dit evenement, beperkte testmogelijkheden door het weer op de eerste dag, en verkorte trainingssessies". Ook opperde McLaren dat mogelijke accidentele schade aan de vloer tot extra slijtage had kunnen leiden.

De FIA erkende de argumenten maar hield vast aan het reglement. De stewards benadrukten dat er "geen bepaling in de reglementen of jurisprudentie bestaat voor een andere straf dan de gebruikelijke penalty", in dit geval diskwalificatie. Wel benadrukte de autosportbond dat het om een onopzettelijke overtreding ging zonder bewuste poging het reglement te omzeilen.

Voor Verstappen betekent de diskwalificatie een onverwacht cadeau. De viervoudig wereldkampioen staat nu 24 punten achter op Norris en gelijk met Piastri, die door de diskwalificatie dichter bij zijn teamgenoot blijft. Het kampioenschap ligt nog altijd in handen van Norris, maar Verstappen heeft plotseling weer een reële kans om zijn titel te verdedigen.