Damon Hill wijst op sleutel tot herstel Piastri na moment waarop Norris 'iets vond'

Damon Hill steunt vanuit patriottistisch oogpunt zijn landgenoot Lando Norris in de titelstrijd, maar de voormalig wereldkampioen waarschuwt dat Oscar Piastri zijn mindere vorm kan omkeren. Ook viervoudig wereldkampioen Max Verstappen is volgens Hill nog niet uitgeteld.

Norris heroverde de leiding in het kampioenschap tijdens de Grand Prix van Mexico en bouwde zijn voorsprong uit tot 24 punten met een dominante zege in Brazilië. De Brit leek zijn titelkansen te verliezen na een motorprobleem in Zandvoort, waardoor hij 34 punten achterstand opliep op Piastri. Sindsdien draaide het tij volledig. In de zes races daarna scoorde Norris 115 punten tegen 57 voor Piastri.

"Hij heeft iets gevonden, toch?" zegt Hill. "En de timing is perfect. Het komt op een moment dat Oscar er wat verloren bijloopt, een beetje onder druk staat. Ze leren allebei wat vechten om een wereldkampioenschap betekent. Dat is niet hetzelfde als gewoon rijden. Vanuit patriottistisch oogpunt hopen we natuurlijk op Lando. We hebben een geweldige staat van dienst in dit land met wereldkampioenen."

Toch is de titel met nog 83 punten te verdelen allerminst beslist. Hill denkt dat manager Mark Webber Piastri kan helpen een ommekeer te forceren. "Het traject was steeds sterker, maar je kunt niet negeren dat hij een dipje heeft gehad. Waar deze jonge coureurs goed in zijn, is analyseren wat dit veroorzaakt en het oplossen. Mark kan hem begeleiden en aanmoedigen. Je hebt vertrouwde adviseurs nodig. Het kan een eenzame plek zijn als je niemands brein kunt peilen."

Ook Verstappen is nog niet afgeschreven, ondanks een achterstand van 49 punten. "Niemand telt hem uit omdat ze hebben gezien wat hij eerder deed. Net als je denkt dat hij op de grond ligt en de telling tot negen is gegaan, springt hij op en deelt de knock-out. Hij geeft niet op zolang er een greintje kans is en hij blijft een factor in de komende races."