‘Winst voor Max Verstappen in Las Vegas, maar titel voor Norris en Piastri’

Max Verstappen heeft mathematisch nog kans op zijn vijfde wereldtitel, maar de realiteit steekt anders in elkaar: met drie raceweekenden te gaan kijkt hij tegen een stevige achterstand aan op de McLaren-coureurs. Toch ziet voormalig McLaren- en Williams-coureur Juan Pablo Montoya een scenario waarin Verstappen in Las Vegas keihard toeslaat.



Verstappen kende een sterke tweede seizoenshelft. Sinds Zandvoort stond hij keer op keer op het podium en won hij in Monza, Baku en schreef hij ook in Austin de winst op zijn naam.

Daarmee verkleinde hij het gat naar Lando Norris en Oscar Piastri aanzienlijk. Maar de laatste twee races sloegen de kansen opnieuw om. Red Bull had het moeilijk in Mexico en ook in Brazilië liep het tot de Grand Prix niet op rolletjes. Verstappen sleepte twee keer een derde plek uit het vuur, maar verloor kostbare punten op Lando Norris.

Las Vegas wordt nu een sleutelrace. Montoya verwacht dat Verstappen en Red Bull een vuist kunnen maken tegen McLaren: “Ik voorspel dat Red Bull de Grand Prix van Las Vegas gaat winnen”, zegt de zevenvoudig Grand Prix-winnaar in gesprek met Poker Strategy. “Max gaat het daar heel goed doen. Lando Norris zie ik ook op het podium eindigen. Maar de grote vraag is: heeft Piastri het opgegeven?”

Toch denkt hij niet dat Verstappen nog veel invloed kan hebben op de titelstrijd. Montoya gaat er gemakshalve vanuit dat de strijd beslist zal worden tussen Norris en Piastri: “Als Norris daar opnieuw van Piastri wint, dan is het klaar voor Oscar. Mentaal dan. Vegas is zijn laatste kans om het momentum te kantelen. Het is alles of niets: een stratencircuit, enorm lange rechte stukken, een gigantische DRS-zone. Perfecte omstandigheden om aan te vallen.”