Helmut Marko herinnert McLaren aan misrekening Mercedes bij late updates

Red Bull-adviseur Helmut Marko lacht om de zorgen van McLaren dat late seizoensupdates ten koste zullen gaan van 2026. De Oostenrijker verwijst naar 2021, toen Toto Wolff vergelijkbare twijfels uitte over Red Bull vlak voor de introductie van de huidige grondeffect-auto's. Die zorgen bleken ongegrond: Red Bull pakte in de twee seizoenen daarna het kampioenschap bij zowel coureurs als constructeurs.

McLaren heeft de ontwikkeling van de huidige auto stopgezet en richt zich volledig op volgend seizoen. Teambaas Andrea Stella bevestigde dat er geen nieuwe updates meer komen. "Het 2026-project zou zwaar gecompromitteerd worden. We willen kampioenschappen winnen in de toekomst en daarvoor heb je een competitieve auto nodig", vertelde Stella in Mexico. Red Bull koos voor een andere aanpak en bracht vier nieuwe onderdelen mee naar Mexico, waaronder een herziene vloer.

Die strategie werpt vruchten af. Viervoudig wereldkampioen Max Verstappen heeft in vijf races bijna zeventig punten goedgemaakt op de koploper, van 104 punten achterstand na Zandvoort tot 36 punten na Mexico. Marko ziet parallellen met 2021. "Het was hetzelfde verhaal in 2021. Toto maakte zich echt zorgen dat we niet competitief zouden zijn in 2022. Het is onderdeel van onze filosofie dat we, wanneer de regels veranderen, zo lang mogelijk blijven doorontwikkelen om competitief te blijven. Dat gold voor de laatste drie veranderingen van het reglement", aldus Marko tegenover OE24.

De Oostenrijker benadrukt dat Red Bull precies weet wat het doet. "Het vereist een exact plan en zeer gedisciplineerde mensen, en die hebben we. We denken niet dat er een handicap is voor 2026." Het jaar 2026 brengt niet alleen nieuwe technische reglementen maar ook een nieuw motorenformule, waarbij Red Bull PowerTrains in samenwerking met Ford haar eerste Formule 1-motor ontwikkelt. Teambaas Laurent Mekies erkent de uitdaging maar blijft optimistisch over de stapsgewijze aanpak.