PREVIEW – De sfeer zal weer elektrisch zijn tijdens de GP van Mexico, gaat Max Verstappen zijn zegereeks er voortzetten?

MEXICO-STAD - De Formule 1-reis door Amerika gaat verder met een uitstap naar het zuiden voor de Grand Prix van Mexico-Stad, één week na de ronde in Austin. Zoals gebruikelijk zal de sfeer in het Autódromo Hermanos Rodríguez elektrisch zijn dankzij de uitbundige fans die de tribunes vullen, vooral in het spectaculaire Foro Sol-stadion, een van de meest fotogenieke plekken van de kalender. De adem stokt er letterlijk: het circuit ligt meer dan tweeduizend meter boven de zeespiegl, waardoor de ijle lucht een grote invloed heeft op de prestaties van de Formule 1-bolides. De grote vraag is: gaat Max Verstappen er opnieuw met de zege vandoor? Of trekt McLaren of misschien Ferrari aan het langste eind? En Mercedes blijft natuurlijk altijd een gevaarlijke outsider...



Technisch uitdagend
De race bestaat uit 71 ronden over het 4,304 kilometer lange Autódromo Hermanos Rodríguez, met 17 bochten. De hoogte van meer dan 2.200 meter betekent minder downforce, wat het afstellen van de auto’s extra moeilijk maakt. Het rechte eind van 1,2 km zorgt voor hoge topsnelheden dankzij de lage luchtweerstand. De baan is glad en wordt in het weekend geleidelijk sneller naarmate er meer rubber op komt te liggen. Coureurs moeten opletten voor blokkerende wielen bij het remmen, omdat de bandentemperatuur snel daalt op de lange rechte stukken. Door de unieke layout is dit bovendien een van de circuits waar coureurs het minst hoeven te schakelen.



Terugblik op 2024
Alle coureurs, behalve Sergio Pérez, kozen vorig jaar voor een éénstopstrategie. De meesten startten op Medium, terwijl zes coureurs (allen buiten de top elf) begonnen op Hard. De meest effectieve strategie bleek Medium–Hard, zowel theoretisch als op de baan. De Medium vertoonde weinig slijtage en slechts lichte graining. De langste stint op de gele band was 39 ronden (Piastri), terwijl Bottas 49 ronden aflegde op Hard.

Nieuwe bandenkeuze
Net als in Austin is er ook in Mexico een sprong in de bandenselectie tussen de hardste en de medium-compound. Terwijl de Medium en Soft respectievelijk de C4 en C5 zijn, wordt de Hard nu de C2. Voor dit circuit is dat een zeer conservatieve keuze, met een groot verschil in rondetijd en minder grip.

Strategie en risico
Vorig jaar werd de Soft-compound enkel gebruikt in de kwalificatie en later in de race om de snelste ronde te pakken. Dit jaar kan dat scenario echter veranderen: de C4- en C5-banden bieden potentieel voor een snellere race, al brengt dat mogelijk extra pitstops met zich mee vanwege slijtage. Wie voor de C2 kiest, kan een langere stint rijden en mikken op een éénstopstrategie, maar dan wel met minder prestaties.

Sergio Perez is nog steeds erg populair in Mexico, maar dit jaar is hij geen teamgenoot meer van Max Verstappen (l-r)

Grip en slijtage
Tijdens de drie vrije trainingen zullen teams uitgebreid testen met volle brandstoftanks om het gedrag van de banden te analyseren. In Mexico is graining (korrelvorming) traditioneel een probleem, omdat de dunne lucht minder aerodynamische downforce oplevert. Op een baan die van nature weinig grip biedt, leidt dat tot glijdende banden en extra slijtage. Het zal interessant zijn te zien of de huidige compounds, die beter bestand zijn tegen graining, dit probleem kunnen beperken — wat vooral gunstig is voor coureurs die bekendstaan om hun bandenmanagement.

Laatste testfase
Het lange ontwikkelprogramma van Pirelli om de banden voor 2026 te definiëren eindigt officieel in Mexico-Stad. Na de Grand Prix test Pirelli op dinsdag 28 en woensdag 29 oktober met de teams van Sauber en Mercedes de zachtere compounds, de laatste stap voor de officiële validatie op 15 december.

Testgeschiedenis
De ontwikkeling omvatte 15 testsessies van twee dagen in zeven landen. Drie vonden plaats in 2024:
• Barcelona (17–18 september) en Mugello (8–9 september) voor droogweerbanden;
• Magny-Cours (13–14 november) voor regenbanden.





De overige twaalf sessies werden dit jaar gehouden, vooral in Spanje en Italië. Slicks werden getest in Barcelona (4–5 februari en 3–4 juni) en Jerez (12–13 februari). In Italië werden zowel droge als natte omstandigheden gesimuleerd in Fiorano, Monza en Mugello. Slecht weer beïnvloedde sommige sessies, met name in september.

Ook op Paul Ricard (29–30 januari) en Silverstone (7–8 mei) werd getest op kunstmatig nat asfalt. Na de Britse Grand Prix keerde Pirelli terug naar Silverstone (8–9 juli) om te werken aan de hardere slicks, gebaseerd op data uit de wintertests in Bahrein (2–3 maart).
Voorafgaand aan Mexico werden de zachtere compounds geëvalueerd in Boedapest (5–6 augustus). Alle teams namen deel aan de verschillende tests, in overleg met de FIA en Pirelli.

Vooruitblik op 2026
De nieuwe 2026-bandengeneratie, nog steeds met 18-inch velgen maar iets smaller van profiel, wordt door alle teams getest tijdens de post-season test in Abu Dhabi (9–10 december) op het Yas Marina Circuit, met aangepaste “mule cars” die geschikt zijn voor het nieuwe formaat.



Statistische blik
Het circuit, vernoemd naar de gebroeders Rodríguez, heeft inmiddels 24 edities van de Grand Prix georganiseerd waarvan twintig onder de naam “Mexican Grand Prix” sinds 1963, en de laatste vier als “Mexico City Grand Prix.” Max Verstappen is de meest succesvolle coureur op dit circuit, wat verklaart waarom Red Bull hier met vijf zeges (2017, 2018, 2021, 2022, 2023) tot de succesvolste teams behoort.

De coureur met de meeste poleposities is Jim Clark, die er vier pakte tussen 1963 en 1967. De laatste twee poles gingen naar Ferrari: Charles Leclerc (2023) en Carlos Sainz (2024). De overwinning van Sainz in 2024 was tevens zijn laatste tot nu toe.

Voor Lewis Hamilton is Mexico bijzonder: hij vierde hier zijn wereldtitels in 2017 en 2018, en heeft met zes podiumplaatsen het record in handen. Wat gaat komend weekend brengen? In ieder geval veel spanning omdat de titelstrijd ineens weer helemaal open is!



Vorig jaar won Ferrari in Mexico, kunnen ze dat dit jaar herhalen zodat de tifosi opnieuw uit hun dak kunnen gaan?

Gaat McLaren er weer met de winst vandoor?















Vorig jaar reed Franco Colapinto met een livery op zijn helm als eerbetoon aan Carlos Reutemann



Of zal een sterk rijdende George Russell er in Mexico met de hoogste eer vandoor gaan?

Gezien de resultaten van de laatste Grands Prix wordt dit het beeld: de Red Bull van Max Verstappen voor de oranje McLaren...

Heeft Max Verstappen het laatste woord F1 bij de Grand Prix van Mexico 2025? Zondagavond weten we het...



Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!