Dr. Helmut Marko tempert verwachtingen over titelkansen Max Verstappen: ‘Beetje overdreven’

Dr. Helmut Marko reageert voorzichtig op de groeiende verwachtingen rond Max Verstappen en diens mogelijkheden om de wereldtitel alsnog te pakken, ondanks de indrukwekkende comeback van de viervoudig wereldkampioen in de Formule 1.

Verstappen maakte in Austin flinke indruk door zowel de Sprint als de hoofdrace te winnen vanaf pole position. De Nederlander pakte het maximale van 33 punten en bracht zijn achterstand op Piastri terug tot veertig punten. Ook op Lando Norris liep hij in, het verschil bedraagt nu 26 punten. In vier raceweekenden won Verstappen liefst 66 punten terug op de kampioenschapsleider. Wat leek op een onvermijdelijke McLaren-dominantie in het kampioenschap ligt nu onder vuur.

Terwijl Verstappen zelf voorzichtig toegeeft dat er een kans is en teambaas Laurent Mekies spreekt over “het bijwonen van geschiedenis in de maak”, houdt adviseur Marko de boot af. “Striking distance is een beetje overdreven met een achterstand van veertig punten”, stelt de Oostenrijker bij Sky Deutschland. “Vijf races, waarvan twee met Sprints – als we deze vorm vast kunnen houden, kan het nog echt spannend worden.”

De race in Austin verliep naar wens voor Red Bull. “De race was ongelooflijk spannend, in ieder geval voor ons. We hadden altijd de afstand tot Leclerc en Lando onder controle. Leclerc heeft het leven een beetje makkelijker voor ons gemaakt. We hadden de snelheid om de positie ook tegen Lando te kunnen behouden.” Marko ziet wel licht aan het einde van de tunnel nu Singapore, Red Bulls grootste angstgegner dit seizoen, achter de rug is.

“Theoretisch was Singapore zo’n circuit, dat is voorbij. Het gaat om de conditie van de dag en met een Max in zo’n supervorm is er niets waar we moeten zeggen dat we in het nadeel zijn”, aldus Helmut Marko, de scout van Max Verstappen.