Toto Wolff erkent 'fout' in Max Verstappen-saga: 'Ziet er niet goed uit'

Toto Wolff heeft toegegeven dat de Max Verstappen-saga tijdens de zomer van 2025 een fout was. De Mercedes-teambaas benadrukt dat hij van de situatie wil leren en zich nu volledig richt op George Russell en Kimi Antonelli als zijn coureursduo voor de toekomst.

De gesprekken tussen Wolff en Verstappen over een mogelijke overstap naar Mercedes keerden afgelopen zomer terug, waarbij Russell suggereerde dat de aanhoudende discussies invloed hadden op zijn eigen contractonderhandelingen. Pas voorafgaand aan de Grand Prix van Hongarije bevestigde Verstappen officieel zijn toewijding aan Red Bull. Wolff had eerder al erkend dat hij Verstappens situatie had verkend.

Toen Verstappen werd gefotografeerd op Wolffs jacht voor de kust van Sardinië, ontstonden direct geruchten over vermeende onderhandelingen. Wolff gaf toe dat dit toeval de situatie niet hielp. "De waarheid is dat je van de fout moet leren", vertelde Wolff aan Sky F1. "Er was geen opzettelijk geflirt. Het was gewoon toeval. Het was duidelijk dat je dat gesprek moest voeren, en toen kwamen we in de zomer op dezelfde plek terecht, wat er natuurlijk niet goed uitziet en destabiliserend is voor iedereen."

Met Russell en Antonelli nu aan nieuwe contracten verbonden, is de zaak voor Wolff gesloten. "Maar dat is verleden tijd. Nu is alles opgehelderd, contracten zijn getekend, en we gaan vooruit." Tijdens de persconferentie voor teambazen in Austin legde Wolff uit dat zijn openheid soms tegen hem werkt. "Open en transparant zijn is de beste weg vooruit. Soms bijt het je een beetje. Als je terugkijkt, hadden bepaalde gebeurtenissen misschien beter kunnen lopen, bepaalde toevalligheden die zich voordeden."

Russell en Antonelli vormen volgens Wolff de volledige focus, iets wat "altijd het doel was, ook tijdens het lastigere deel van de zomer". Russells nieuwe contract is naar verluidt een meerjarige deal, mogelijk met een optiestructuur. Antonelli's contract dekt in elk geval 2026. "Kimi en George is wat we willen doen in de toekomst", beklemtoonde Wolff.