Charles Leclerc 'heel duidelijk' over Ferrari-toekomst na escape-optie

Charles Leclerc heeft momenteel één obsessie in zijn leven: winnen met Ferrari. De Monegask blijft vastberaden ondanks speculaties over een mogelijk vertrek en de tegenvallende prestaties van de Scuderia dit seizoen.

De toekomst van Leclerc was dit seizoen regelmatig onderwerp van geruchten. Na de Grand Prix van Singapore beweerden Italiaanse media dat engineers in Maranello boos waren op Leclerc vanwege zijn sombere inschatting van de kansen op een zege dit seizoen. De coureur verklaarde niet alleen dat overwinningen "zeer onwaarschijnlijk" waren, maar stelde ook dat Ferrari met de SF-25 niet over "de raceauto beschikt om met de jongens vooraan te vechten".

Zijn manager Nicholas Todt leek daarop te zinspelen dat Leclercs toekomst afhangt van de volledig nieuwe auto voor volgend seizoen. "Charles is een van de beste talenten van zijn generatie, samen met Max Verstappen en andere coureurs. Hij is geen kind meer. Hij rijdt al vele seizoenen voor Ferrari. We hebben een winnende auto nodig", vertelde Todt aan The Straits Times.

Ondanks die uitspraak was Leclerc stellig in zijn standpunt. "Wat ik kan zeggen is wat ik altijd heb gezegd, en dat is heel duidelijk. Ik heb altijd zoveel van Ferrari gehouden en mijn enige obsessie op dit moment is om in het rood te winnen, of dat nu nu is of in de toekomst. En ik wil Ferrari terug naar de top brengen", vertelde hij de media voorafgaand aan de Grand Prix van de Verenigde Staten.

De 28-jarige coureur, die acht Grands Prix won tijdens zijn zeven seizoenen bij Ferrari, ergert zich aan de aanhoudende speculaties. "Er zijn te veel mensen die dingen zeggen die niet uit feiten voortkomen en dat is gewoon een beetje vervelend. Het is altijd zo geweest." Leclerc laat de geruchten grotendeels aan zich voorbijgaan. "Ik kijk er eigenlijk niet meer naar. Dat deed ik vroeger wel veel, maar ik denk niet dat het me iets oplevert."

Ondanks zijn sombere toon over de huidige prestaties blijft Leclerc optimistisch over volgend seizoen, wanneer de Formule 1 de grootste reglementswijziging uit zijn geschiedenis ondergaat. "Ik ben optimistisch omdat ik het team ken, ik ken de mensen, en ik weet dat we in de juiste richting werken", aldus Leclerc.