Lewis Hamilton onvermurwbaar na weer een deceptie: 'Een bergbeklimming'

Lewis Hamilton maakte een bedrukte indruk na de Sprint-kwalificatie voor de Grand Prix van de Verenigde Staten. De viervoudig wereldkampioen kwalificeerde zich als achtste, twee posities voor teamgenoot Charles Leclerc, en zag het gat naar de top alleen maar groter worden.

Ferrari zit midden in een zorgwekkende fase. De afgelopen vijf races leverde geen enkel podium op, en de eerste signalen uit Austin wijzen niet op beterschap. Hamilton en Leclerc bereikten weliswaar SQ3, maar daar bleef het bij P8 en P10. "Dat was absoluut niet het tempo dat we verwachtten", gaf Hamilton na afloop toe.

Op de vraag waar de snelheid was gebleven, antwoordde hij ronduit: "Nee, ik heb echt geen idee." Aan het einde van SQ3 had Hamilton een achterstand van 0,892 seconden op Max Verstappen, die zaterdag opnieuw vanaf pole vertrekt in de Sprint. "Het zag er goed uit in de training, en SQ1 was ook redelijk. Daarna begon het gewoon weg te zakken", vervolgde Hamilton.

De Brit sprak van een lastig te besturen auto. "De auto is ontzettend zwaar om mee te rijden. Het viel gewoon uit elkaar. Acht tienden, dat is een berg om te beklimmen." Eerder op het weekend had Hamilton aangegeven de resterende races als testweken te benaderen. "Iedereen in de fabriek verdient een goed resultaat. Dat is de enige focus: goede resultaten halen en absoluut elk punt pakken dat erin zit. Ik geloof echt dat we dat kunnen."

"Ik kijk naar de komende zes races als testweken om te blijven leren en onze processen te verbeteren", aldus Hamilton.