Sky Sports F1 - Toto Wolff geeft nieuwste update over contract George Russell

Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft zijn duidelijkste update gegeven over de contractsituatie van George Russell. Een nieuwe deal voor de Britse coureur is vrijwel rond, zo bevestigt de Oostenrijker.

Russells nog niet getekende contract voor 2026 was een veelbesproken onderwerp. Critici stelden vraagtekens bij de vertraging in de onderhandelingen, vooral nadat Max Verstappen zijn toekomst bij Red Bull bevestigde. Na de laatste vrije training in Singapore onthulde Wolff dat de gesprekken met Russell op het punt staan af te ronden. "We zijn er bijna", zei hij tegen Sky Sports. Op de vraag of dat dagen, uren of zelfs minuten betekende, lachte hij en antwoordde: "Zoiets, ja."

Russell benadrukte in Singapore dat zijn prioriteit niet ligt bij een snel getekend contract, maar bij een deal waarin alle elementen zorgvuldig zijn afgehandeld. "Wanneer je een bepaald punt in je carričre bereikt, moeten dingen goed worden gedaan", verklaarde hij. "Elke keer dat je een contract verlengt, is het het belangrijkste van je leven en het moet met de nodige zorg gebeuren. Er is niets om je zorgen over te maken. Het komt goed."

Wolff sprak ook over de vooruitgang van Mercedes-rookie Andrea Kimi Antonelli, die ondanks een turbulent debuutseizoen in 2026 naast Russell blijft rijden. De Oostenrijker ziet sinds de Grand Prix van Azerbeidzjan een duidelijke verbetering bij de Italiaan, die daar een vierde plek behaalde. Wolff benadrukte dat Antonelli in een leerproces zit en profiteert van minder mediaverplichtingen, waardoor hij meer tijd met zijn engineers doorbrengt.

"Sinds Bakoe hebben we veel meer focus gezien. Hij besteedt al zijn tijd aan zijn engineeringteam en dat is goed. Het lijkt te hebben gewerkt om een beetje vuur onder zijn kont te krijgen", aldus Wolff over Antonelli's ontwikkeling.