Respect voor de teamgenoot van Max Verstappen: wie is Chris Lulham eigenlijk?

Chris Lulham boekte zaterdag een absoluut hoogtepunt in zijn nog jonge autosportcarrière: samen met Max Verstappen won hij de NLS wedstrijd op de legendarische Nürburgring Nordschleife – beter bekend als de "Groene Hel". Dat Verstappen daar snel zou zijn, verrast niemand. Maar dat Lulham, een relatief onbekende naam in het fysieke racen, alle gevestigde Nordschleife-specialisten te slim af zou zijn? Dat is ronduit indrukwekkend. Wie is Chris Lulham?


Waar de Nordschleife normaal het domein is van ervaren routiniers die het circuit op hun duimpje kennen, wist Lulham foutloos, snel en volwassen te rijden. Een prestatie van formaat – voor iemand achter een scherm in de simracingwereld. Toch is, zo weet RaceXpress.nl, Lulham al op zeven jarige leeftijd begonnen met karting en was hij in 2016 succesvol in de IAME Euro Series, waar hij kampioen werd. Lulham stroomde in 2017 door naar de OK Junior. De hoogste klasse van zijn leeftijdsgenoten. Hij werd in 2017 in het Europees kampioenschap knap derde en vice-wereldkampioen in de OKJ. Ook reed hij in 2019 een aantal races in het Britse F4. Parallel legde hij de focus op het sim-racen en legde zeker geen windeieren voor de Brit. Om wat extra evaing op te doen, racete Chris in 2024 in Engeland en pakte overtuigend de titel in de Radical Cup UK - SR3. Maar vooral met simmen viel hij op.

Daar werd hij opgepikt door niemand minder dan Max Verstappen. Via het simraceteam Team Redline viel Lulham op, en Verstappen haalde hem binnen in zijn eigen project: Verstappen .com Racing. Daarmee laat Verstappen niet alleen zien dat hij een topcoureur is, maar ook dat hij oog heeft voor écht talent – zelfs uit de virtuele wereld. Waar anderen simracers misschien niet serieus nemen, zag Verstappen potentie. En gelijk kreeg hij.

Sindsdien rijdt Lulham volwaardig mee in de GT3 racerij, behaalde hij klassezeges (zoals in de 24 Uur van Spa), won hij een kampioenschap in de Sprint Cup én nu dus deze zeer bijzondere overwinning op de Nordschleife. En dat, samen met de man die hem die kans gaf.

Met deze overwinning bewijst Lulham dat hij niet alleen thuishoort tussen de grote jongens, maar ze ook kan verslaan. En Verstappen? Die laat zien dat hij niet alleen races kan winnen, maar ook talent kan ontdekken en begeleiden – zelfs vanuit de sim naar het circuit.


“Het is ongelooflijk. Ik kan het nog niet bevatten”, blikte Chris Lulham terug op de zege in de NLS9 met Verstappen. “De auto was fantastisch. Er was heel veel verkeer, verschillende ongelukken en ‘code 60’ situaties en dat maakte het niet makkelijk voor mij. Ik ben ontzettend blij. Veel dank aan Verstappen Racing en Emil Frey Racing om dit pakket te bieden waarmee we zo sterk in de NLS hebben kunnen debuteren.”