Zak Brown en Andrea Stella wurmen zich in allerlei bochten vanwege McLaren-beslissing na controversiële teamorders

McLaren-topman Zak Brown heeft de omstreden teamorders tijdens de Grand Prix van Italië verdedigd door het “geweldige teamwork en respect” van zijn coureurs te prijzen. De Formule 1-renstal uit Woking zag voor het eerst sinds de Grand Prix van Canada in juni de overwinning aan zich voorbijgaan.

Max Verstappen pakte op Monza zijn derde zege van dit seizoen, terwijl McLaren zich in de slotfase in een teamorders-drama zag verwikkeld. Oscar Piastri passeerde Lando Norris tijdens de pitstopfase voor de tweede plaats, nadat het team de Australiër als eerste naar binnen haalde ondanks dat hij achter zijn teamgenoot reed.

McLaren brak met de standaardprocedure door Piastri in ronde 45 als eerste te laten stoppen. Norris volgde een ronde later, maar een trage pitstop zorgde ervoor dat de Brit achter Piastri in de derde positie belandde. In de slotfase vroeg het team Piastri om de posities om te draaien, waarop de Australiër op het rechte stuk vaart minderde om de tweede plaats terug te geven.

Brown uitte op sociale media zijn waardering voor beide coureurs. “P2 & P3 in Monza! Geweldig teamwork en respect van Lando & Oscar zorgt voor nog een dubbel podium en waardevolle punten. We blijven als team pushen, focus ligt nu op Bakoe”, schreef hij.

Teambaas Andrea Stella verdedigde de beslissing door te stellen dat McLaren vasthield aan haar ‘principes’. Hij benadrukte dat de wissel niet alleen gerelateerd was aan de pitstop, maar ook aan de teamstrategie om Charles Leclerc te dekken en klaar te zijn voor mogelijke Safety Car-situaties.

Mercedes-teambaas Toto Wolff waarschuwde dat McLaren een precedent heeft geschapen dat moeilijk ongedaan te maken is. “Je zet een precedent dat heel moeilijk om te keren is. Wat als het team nog een fout maakt en het is geen pitstop, wissel je ze dan ook om?”, aldus Wolff.