Claire Williams onthult toekomstplannen na verrassende terugkeer in F1-paddock

Voormalig Williams F1-teambaas Claire Williams heeft benadrukt dat ze geen plannen heeft om terug te keren in een leiderschapsrol binnen de Formule 1. Ze beschouwt haar verschijning tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië als "een heel speciale eenmalige gebeurtenis" en onthult dat haar bezoek aan Silverstone geen oude wonden opende na haar "ongelooflijk pijnlijke" vertrek uit de sport in 2020.

Williams verscheen als analist voor Channel 4 tijdens de Britse Grand Prix vorige maand, wat haar laatste stap markeerde in haar terugkeer naar F1-gerelateerde activiteiten. Na de verkoop van het Williams-team aan Dorilton Capital in 2020 hield ze afstand van de sport. Recent verscheen ze in de Netflix-serie Drive to Survive en kreeg ze in maart een ambassadeursrol bij Williams-teamsponsor Santander. Samen met wereldkampioen van 2009 Jenson Button creëerde ze een gratis online cursus over leiderschap.

Williams geeft toe dat het "overweldigend" was om terug te keren in de paddock na vijf jaar afwezigheid. "Ik was weggebleven sinds 2020 en om terug te wandelen in die omgeving op Silverstone, niet met het gewicht van verantwoordelijkheid maar met de kans om er gewoon van te genieten, was heel emotioneel. Het voelde als een heel andere ervaring en een waar ik echt van genoot", vertelt ze aan Champions Speakers.

Op de vraag of haar Silverstone-verschijning eenmalig is of onderdeel van een bredere terugkeer, antwoordt ze: "Op dit moment voelt het als een heel speciale eenmalige gebeurtenis. Ik was vereerd om gevraagd te worden voor Channel 4 en ik vond het geweldig om er deel van uit te maken. Maar ik zie mezelf niet teruggaan in een leiderschapsrol in F1. Ik stapte opzij om heel belangrijke redenen."

Williams bezocht tijdens het raceweekend de garage van haar voormalige team en keek vanuit de Williams-hospitality naar de actie op de baan. Ze werd ook herenigd met voormalig Williams-coureur en wereldkampioen van 1992 Nigel Mansell. "Door de oude garage op Silverstone lopen was bijzonder emotioneel, gewoon de mensen zien met wie ik zoveel jaren werkte. Nigel weer ontmoeten was speciaal. Hij is zo'n legende voor Williams", aldus Williams.

"Toen ik vertrok, was het ongelooflijk pijnlijk. Williams was het leven van mijn familie en mijn leven voor zo lang. Maar in de jaren sindsdien heb ik echt geluk gevonden in mijn persoonlijke leven. Teruggaan naar Silverstone heropende geen wonden. Het voelde meer als afsluiting dan wat dan ook, en een heel positieve", concludeert ze.