Oud-teamgenoot van Max Verstappen reageert gelaten op negatief oordeel nieuwe teambaas na Red Bull-degradatie

Liam Lawson had volgens zijn nieuwe Racing Bulls-teambaas Alan Permane een opkikker nodig na zijn terugzetting van Red Bull Racing, waar hij naast Max Verstappen reed. De Nieuw-Zeelander moest na twee moeizame races terugkeren naar het zusterteam.

Liam Lawson promoveerde begin dit seizoen naar Red Bull, maar worstelde direct met de RB21. Na races in Australië en China, waarin hij achteraan het veld rondreed, besloot Red Bull hem terug te plaatsen bij Racing Bulls. Toenmalig teambaas Christian Horner, die opgevolgd werd door Laurent Mekies, sprak over een "zorgplicht om Liam te beschermen en ontwikkelen".

De coureur zelf ontkent stellig dat zijn zelfvertrouwen een deuk heeft opgelopen. "Het is zwaar gespeculeerd dat mijn vertrouwen een klap kreeg, wat volledig onjuist is. Vanaf het begin van het jaar voelde ik me zoals altijd", vertelde Lawson aan de officiële F1-website. Volgens hem zou het minstens een half seizoen ondermaats presteren kosten voordat hij zichzelf in twijfel zou trekken.

Zonder tests in de VCARB02 duurde het tot Monaco voordat Lawson zijn eerste punten scoorde. Inmiddels heeft hij vier keer in de punten gereden en ligt slechts twee punten achter teamgenoot Isack Hadjar, die wordt gezien als rookie van het jaar.

Teambaas Alan Permane schetst een ander beeld. "Hij zal me niet bedanken dat ik dit zeg, maar hij was zeker wat neerslachtig. Hij miste zijn gebruikelijke energie en wij hebben gedaan wat we konden om hem te helpen", aldus Permane. Na doorontwikkeling van de voorwielophanging in Oostenrijk zag hij verbetering: "Je kon zien dat hij zijn energie terugkreeg."

"Iedereen heeft zijn eigen mening en oordeelt naar wat hij ziet. Dat is prima, maar ik weet hoe ik me voel", reageerde Lawson op de woorden van zijn teambaas tijdens het raceweekend in Hongarije.