Oud F1-coureur over toekomst Max Verstappen: "Het is geen realistische optie om te denken dat Max..."

De toekomst van Max Verstappen staat op losse schroeven. De viervoudig wereldkampioen bevindt zich midden in een storm van speculatie. Binnen Red Bull Racing rommelt het: het vertrek van sleutelfiguren zoals Christian Horner en eerder al Adrian Newey en Jonathan Wheatley zorgt voor een onstabiele basis. Volgens voormalig Formule 1-coureur Riccardo Patrese is het de vraag of Max Verstappen nog wel blijft. “Het is geen realistische optie om te denken dat Max door kan gaan bij een niet-competitief Red Bull,” stelt Ricardo Patrese resoluut. De eens zo stabiele topformatie lijkt het spoor bijster. “We wisten dat er interne spanningen waren, maar nu is het moeilijk te ontcijferen welke richting het team opgaat,” aldus Patrese.

Crisis in Milton Keynes
De sfeer bij Red Bull is verre van geruststellend. Het vertrek van Horner kwam onverwacht en raakt het hart van de organisatie. “Ik weet niet of volgend jaar nog steeds een geschikte omgeving is om voor de titel te strijden,” zegt Patrese. De technische en organisatorische koers is onduidelijk. Zelfs hoofdsponsor Red Bull kijkt kritisch mee, want wat ooit een toonbeeld was van innovatie en succes, lijkt nu stuurloos. Interne verdeeldheid, gebrek aan richting en twijfels over de competitiviteit dreigen het team uit balans te brengen. Zowel op als buiten het circuit.

Mercedes loert mee
Tegelijkertijd ruikt Mercedes kansen. Volgens geruchten vonden er gesprekken plaats tussen Verstappen en Toto Wolff op Sardinië. Hoewel Verstappen nog een contract heeft tot 2028, zouden er clausules zijn die hem een uitweg bieden als Red Bull niet competitief genoeg is. Mercedes zou zelfs bereid zijn George Russell op te offeren voor een topduo met Verstappen. De prijs? Meer dan 100 miljoen pond, volgens insiders. Kimi Antonelli geldt als toekomstig talent, maar een directe overstap van Verstappen zou het team sneller terugbrengen naar de top. Voorlopig heeft Toto Wolff echter verklaard in 2026 gewoon door te gaan met zijn huidige rijdersbezetting. Maar daarna?

Spanningen en scenario’s
Red Bull-consultant Helmut Marko probeerde intussen de gemoederen te kalmeren: “Verstappen is vrij om te ontmoeten wie hij wil, maar het team verwacht dat hij de afspraken respecteert.” De diplomatieke toon van Helmut Marko verraadt interne spanning. Ook Günther Steiner mengde zich in het debat: “Hij zal eerst zien hoe het technische project zich ontwikkelt voordat hij een beslissing neemt over zijn toekomst.” De coureursmarkt draait inmiddels op volle toeren. Als Max Verstappen écht vertrekt, zou dat niet alleen het einde betekenen van een tijdperk bij Red Bull, maar ook een complete herschikking van de Formule 1-grid in gang zetten.

Helmut Marko: “Verstappen is vrij om te ontmoeten wie hij wil, maar het team verwacht dat hij de afspraken respecteert.”

Kimi Antonelli geldt als toekomstig talent, maar een directe overstap van Verstappen zou het team sneller terugbrengen naar de top; worden Kimi Antonelli (links) en Max Verstappen (rechts) teamgenoten?

De toekomst van Max Verstappen is in nevelen gehuld...

Bron foto's: Red Bull Content Pool



Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!