Johnny Herbert voorspelt overstap Max Verstappen naar Mercedes voor 2026

En daar is Johnny...! Johnny Herbert verwacht dat Max Verstappen onder de indruk zal zijn van het "gouden kansje" bij Mercedes voor 2026. De voormalig coureur denkt dat de plannen van Mercedes voor de nieuwe reglementen Verstappen zullen overtuigen Red Bull te verlaten.

Recente berichten suggereren dat Verstappen dichtbij een transfer naar Mercedes is voor volgend seizoen. De deal zou al goedgekeurd zijn door Mercedes-topman Ola Kallenius. Het contract van Verstappen bij Red Bull loopt tot eind 2028 maar bevat een prestatieclausule die hem mogelijk laat vertrekken na 2025.

De voorbereidingen van Mercedes voor de nieuwe F1-reglementen van 2026 zijn volgens bronnen ver gevorderd. Het team domineerde eerder na de motorreglementen van 2014 met acht opeenvolgende constructeurstitels. Red Bull ontwikkelt volgend jaar voor het eerst eigen motoren via de nieuwe Powertrains-divisie samen met Ford.

Herbert denkt dat twijfels over de RBPT-Ford motor Verstappen zullen overtuigen. "Max is zich zeer bewust van wat er gebeurt binnen het ontwikkelingsprogramma van Red Bull", stelt Herbert. "Geruchten zijn dat het niet goed gaat. Maar de geruchten zijn dat Mercedes het zeer goed doet."

Herbert vergelijkt de situatie met Lewis Hamilton die in 2012 McLaren verliet voor Mercedes. "Ik denk dat Mercedes Max heeft laten zien wat ze hebben voor volgend jaar, wat waarschijnlijk de auto om te verslaan zal zijn", aldus Herbert. "Dat zou voor mij het gouden kansje zijn dat je voor Max zou laten bungelen."

Christian Horner gaf recent toe dat de RBPT-Ford motor waarschijnlijk niet op het niveau van Mercedes zal zijn in 2026. "Het zou gęnant zijn voor Mercedes als wij voor zouden liggen", verklaarde de voormalig teambaas. Herbert concludeert dat Verstappen denkt te moeten vertrekken bij Red Bull. "De tijd is niet altijd wat een Formule 1-coureur aan zijn kant heeft."