Senna van Soelen (19) met Team 75 van Timo Bernard verder in de Porsche Carrera Cup Deutschland: "Willen kampioen worden"

Senna van Soelen (19) maakt zich op voor de volgende stap in zijn nog korte carrière in de autosport. Het jonge talent uit Oostvoorne zet zich schrap voor het begin van zijn tweede seizoen in de Porsche Carrera Deutschland. Na een jaar ervaring opdoen maakt de voormalig kartkampioen de overstap naar het team van meervoudig Le Mans-winnaar Timo Bernard, Team 75. Senna’s ogen zijn maar op één doel gericht; het binnenhalen van de felbegeerde titel.

Senna kende een razendsnelle opmars in de autosport. Na een vruchtbare loopbaan in de karting, waar de jonge Senna de fijne kneepjes van het vak leerde, maakte hij op zestienjarige leeftijd de overstap naar de autosport. Na zijn eerste stappen te hebben gemaakt in de Ford Fiesta Sprint Cup maakte hij al snel de stap naar de BMW M2 Cup, waar hij zowel furore maakte in het Benelux als het Duits kampioenschap.

‘Holy shit!’
Voor Van Soelen was de zescilinder twin-turbo BMW M2 CS-auto met 450 pk nog nét niet genoeg. Vorig jaar maakte hij zijn debuut in de Porsche Carrera Cup Duitsland in de Porsche 911 992 GT3. Een razendsnelle cup-auto met maar liefst 510 pk en een ronkende watergekoelde zescilinder boxermotor achter de coureur.

Senna kan zich zijn eerste meters in de Porsche nog goed voor zich halen: "Mijn eerste keer in een Porsche was op de Red Bull Ring. Ik weet nog dat ik dacht: 'Holy shit!' De auto voelde compleet anders dan de BMW M2, maar juist daardoor kon ik er meteen goed mee overweg. Dat was echt een gave ervaring", lacht Senna.

Tijdens zijn debuutseizoen in de Porsches liet Van Soelen direct mooie prestaties zien: "Vorig seizoen kende ups en downs. We hadden minder budget dan sommige concurrenten, waardoor we weinig testdagen hadden. Daardoor liepen we soms achter de feiten aan. Toch hebben we een sterk seizoen gedraaid en goede prestaties neergezet, wat uiteindelijk heeft geleid tot mijn plek bij Team 75."

Nieuwe stappen bij Team 75
Senna lijkt rust te hebben gevonden. Hij blijft Porsche nu trouw: "Dit jaar ga ik opnieuw deelnemen aan de Porsche Carrera Cup Duitsland, dit keer met Team 75 van Timo Bernhard. Dat is een geweldige stap in mijn carrière", begint Senna enthousiast over de volgende stap. “Timo Bernard weet als geen ander hoe het spelletje werkt. Het is fantastisch om in zijn team te mogen rijden, zeker als je kijkt waar ik vandaan kom. Dit is echt een enorme stap vooruit."

"Ik ben uiteindelijk via mijn management bij Team 75 terechtgekomen. In december vorig jaar zijn we naar het team gereden voor een eerste gesprek. De klik was er meteen. Timo is een Porsche-ambassadeur en heeft met zijn team zelfs in de DTM gereden. Zij weten echt hoe het werkt. Dat geeft mij vertrouwen en extra motivatie om er een topseizoen van te maken.

Van Fiesta's naar 911 ’s
Als Van Soelen terugkijkt op de stappen die hij in zijn carrière heeft gezet, dan is dit een van de mooiste: “Vier jaar geleden begon ik in de Ford Fiesta Sprint Cup, omdat mijn vader vond dat ik mezelf eerst maar eens moest bewijzen. Daarna ging ik naar de BMW M2 Cup in de Benelux en Duitsland. Daar boekten we goede resultaten, en toen kwam de overstap naar de Porsche Carrera Cup in beeld", blikt hij terug op zijn snelle opmars in de internationale autosport.

De Carrera Cup Duitsland is in de Porsche-ladder de een na hoogste klasse, op papier staat alleen de Porsche Supercup hoger. In de praktijk ontlopen de twee elkaar nauwelijks. Vele toppers als Larry ten Voorde en Harry King, die uitkomen in de Supercup, rijden ook in de Duitse Carrera Cup. Om voor het eerst het gevecht aan te gaan met kampioenen Ten Voorde en King was uiteraard een tof moment: "Als je met zulke jongens samen bocht één induikt, besef je dat je op een heel hoog niveau zit."

Duidelijke doelen gesteld
Het doel voor dit jaar is duidelijk: "Kampioen worden in de Carrera Cup Duitsland. Als dat lukt, is de volgende stap de Porsche Supercup. Daarnaast hoop ik volgend jaar een plek te bemachtigen in het juniorenprogramma van Porsche."

De openingsronde van de Porsche Carrera Cup Deutschland is in het weekend van 20 april op het circuit van Imola. Voor dit circuit heeft Senna, logischerwijs, een speciaal plekje het hart: "Imola was vorig jaar een nieuw circuit voor mij en ik vond het fantastisch. Ik hou sowieso van Italiaanse circuits; ze hebben een bepaalde flow die me goed ligt. En natuurlijk is Imola een emotioneel beladen circuit, omdat Ayrton Senna daar is verongelukt. Dat geeft de baan extra lading."

Senna bedankt zijn vrienden, familie, supporters én uiteraard zijn (toekomstige) sponsoren met alle hulp en ondersteuning.