Lewis Hamilton positief ondanks P7: "Het wordt heel close"

Lewis Hamilton was ondanks zijn zevende plaats in de kwalificatie voor de Japanse Grand Prix tevreden met de ontwikkeling die Mercedes doormaakt. Achter de Red Bulls zit het dicht bij elkaar en is er voldoende mogelijk om naar voren te komen. Of Hamilton in aanmerking komt voor het podium zal de race zondag uitwijzen.

"Natuurlijk kan ik niet blij zijn met P7", zei Hamilton na afloop van de kwalificatie. "Er waren momenten dat we verder naar voren stonden. Ik hoopte er iets dichter bij te zitten, maar het mocht niet zo zijn. Toch ben ik blij met hoe het weekend tot nu toe gaat, als je kijkt naar de progressie die we met de set-up hebben gemaakt. De auto rijdt een stuk beter en we hebben echt een verbetering gemaakt. Vorig jaar was het verschil meer dan een seconde, nu zitten we er met zeven tienden iets dichterbij, maar we moeten nog meer performance zien te vinden."

Omdat de auto nu beter te rijden is, groeit het vertrouwen bij Hamilton. "Ja, ik hoop de strijd aan te kunnen gaan. Het zal heel close worden. Kijk naar de kwalificatie, in de top zeven of acht zit het allemaal binnen een halve tiende. Dat is erg close. Ik hoop dat we de auto goed hebben afgesteld voor de race en dan komt het aan op management, strategie, pitstops en het maximaliseren van de kansen. Hopelijk kunnen we er nog een paar inhalen. Ik kijk ernaar uit. We starten als zevende, dat is niet geweldig, maar vanuit hier kunnen we wel aan iets gaan werken."

Hamilton haalde dit seizoen tot dusver slechts acht WK-punten, maar een zevende startpositie is wel zijn beste uitgangspunt tot nu toe.