Alex Albon slaat alarm bij Williams: "Ik weet niet wat de auto gaat doen"

Alex Albon heeft na een frustrerende kwalificatie in Barcelona toegegeven dat Williams voor een raadsel staat. De Thai kwam niet verder dan de achttiende tijd en worstelt het hele weekend al met een FW48 die volgens hem onvoorspelbaar aanvoelt.

Williams had vooraf al rekening gehouden met een lastig weekend op het Circuit de Barcelona-Catalunya. De snelle bochten van het Spaanse circuit passen minder goed bij de karakteristieken van de auto, maar volgens Albon gaat het probleem verder dan alleen een gebrek aan snelheid.

De Williams-coureur klaagt vooral over een auto die van bocht tot bocht anders reageert, waardoor het vrijwel onmogelijk wordt om vertrouwen op te bouwen. "Eerlijk gezegd is het een groot raadsel voor mij. We wisten dat het lastig zou worden dit weekend, maar normaal gesproken kun je altijd wel iets vinden qua balans. Je kunt zwaar zijn, je kunt downforce missen, maar aan de balans kun je meestal werken."

Dat is volgens Albon dit weekend juist het grootste probleem. "Om eerlijk te zijn ga ik iedere bocht in zonder te weten wat de auto gaat doen. Dat maakt het heel moeilijk om een ritme op te bouwen. In de ene ronde heb je overstuur en de volgende ronde juist enorm veel onderstuur."

Daardoor voelt de Williams-coureur zich gevangen in een setup waar weinig meer aan te verbeteren lijkt. "We gaan er natuurlijk naar kijken, maar we worstelen hier eigenlijk al het hele weekend mee. Tegen de derde vrije training hadden we het punt bereikt waarop we besloten om niets meer te veranderen en gewoon te accepteren dat de auto zich zo gedraagt. Daarna probeerden we er maar omheen te rijden. Dat is frustrerend."

Albon denkt dat teamgenoot Carlos Sainz zich iets beter voelt in de auto, al betekent dat niet dat de Spanjaard tevreden is. "Ik denk dat Carlos er iets gelukkiger mee is dan ik. Dat wil niet zeggen dat hij het leuk vindt om ermee te rijden. Het is momenteel gewoon een vreemde auto. We blijven dingen veranderen, maar ik had niet verwacht dat dit weekend zo lastig zou worden. Na Miami, Canada en Monaco dacht ik juist dat we stappen hadden gezet."

Sainz wist zich als thuisrijder nog net naar Q2 te rijden, maar moest daarvoor al zijn zachte banden gebruiken. Daardoor zat er in het tweede kwalificatiedeel weinig meer in dan de zestiende startplaats. "We hebben al onze kogels in Q1 verschoten", aldus Sainz. "Ons doel was om Q1 door te komen en de Haas-auto's achter ons te houden. Dat laat wel zien waar we dit weekend staan op een circuit dat ons niet echt ligt."

De Spanjaard wist uiteindelijk het maximale uit de situatie te halen. "Ik reed een goede ronde in Q1 en dat was genoeg om door te gaan. Daarna hadden we geen nieuwe banden meer voor Q2 en hebben we vooral wat dingen getest om te kijken of we nog iets konden vinden." Voor Williams lijkt de Grand Prix van Spanje daarmee uit te draaien op een van de lastigste weekenden van het seizoen, nadat het team de afgelopen races juist regelmatig in de punten wist te finishen.