Flavio Caira schittert bij Senioren-debuut in Valencia: "Concurrentie was echt heel zwaar"

VALENCIA – Zijn kwalificatie deed menig wenkbrauw fronsen: P2 in zijn groep en zevende overall uit 96 rijders. Flavio Caira maakte grote indruk tijdens de IAME Winter Cup in Valencia. De veertienjarige kartcoureur uit het Belgische Hennuyères, die in 2025 kampioen werd bij de Junioren, reed met VDK Racing zijn allereerste internationale Senioren-race en bewees dat hij het tempo kan bijbenen in een veld vol ervaren concurrenten.

"Ik heb een super weekend gehad", zei Flavio. "Het was mijn eerste internationale race in de Senioren en de concurrentie was echt heel zwaar. Er rijden enorm veel ervaren rijders in deze klasse. Ik had van tevoren verwacht dat het lastig zou worden, maar P2 in mijn groep in de kwalificatie was echt goed. Dat gaf me veel vertrouwen."

Dat vertrouwen kreeg hij al op donderdag, tijdens de Super Qualifying. Flavio noteerde de tweede tijd in zijn groep. Over de volle breedte van het 96 rijders tellende deelnemersveld leverde hem dat de zevende plaats op. Samen met VDK Racing had hij vanaf de eerste sessie een sterk tempo te pakken in de IAME X30 Senioren-klasse.

Vanuit de derde startpositie in alle vijf de geplande heats ging Flavio op zoek naar race-ervaring op dit hogere niveau. In de eerste heat kwam hij als achtste over de streep. Een prima resultaat, al was zijn omgeving eensgezind in hun oordeel. "Mensen zeiden dat ik te rustig was", gaf Flavio toe. "Misschien moet ik iets agressiever zijn."

De tweede en derde heat brachten grillig weer naar het Spaanse circuit. Wisselende grip maakte heat twee verraderlijk en trof meerdere rijders, onder wie Flavio, die als negentiende eindigde. Heat drie bleef lastig en leverde hem een veertiende plaats op. Toen het asfalt voor heat vier opdroogde, was zijn snelheid er meteen weer: opnieuw achtste, wat maar weer bevestigde dat het aan tempo nooit had gelegen.

Helaas ging heat vijf niet meer van start. Hevige windstoten teisterden het circuit van Valencia en de organisatie besloot de sessie te schrappen. Kort daarna trokken ze de stekker uit het hele evenement vanwege veiligheidsredenen. "We kregen een weeralarm op onze telefoon over de wind", herinnerde Flavio zich. "Het is teleurstellend om het weekend zo te moeten afsluiten." Op het moment dat de boel werd stilgelegd, stond hij op een voorlopige 31e plek voor de finale – ruimschoots binnen de kwalificatiegrens, maar zonder de kans om ervoor te strijden.

De Winter Cup was pas Flavio's tweede evenement van het seizoen, na de eerste ronde van de Karting Champions League Winter Cup in Genk. Dat hij van die tegenvaller doorgroeide naar een top-tienplek in de Super Qualifying bij één van de sterkst bezette IAME-wedstrijden op de kalender, bevestigde voor hem en zijn team dat, zoals Flavio het verwoordde, "de keuzes voor 2026 de juiste zijn – nu is het zaak om te blijven leren in deze nieuwe klasse."

En dat leerproces omarmt Flavio volledig. De stap naar de Senioren betekent wennen aan nieuwe uitdagingen, zowel qua rijkunst als in de man-tegen-mangevechten. "Ik leer ontzettend veel van dit soort races op hoog niveau", vertelde hij. "Veel meer dan waar dan ook. Dingen als de deur dichtdoen voor andere rijders, agressiever zijn, sneller inhalen. Als je de kans niet pakt, word je zelf ingehaald."

Na de Winter Cup vult Flavio's kalender zich in rap tempo. Zijn volgende optreden in de IAME Euro Series is in Zuera, gevolgd door races in de IAME Series Benelux. Een deelname aan het NK IAME in Mariembourg behoort eveneens tot de mogelijkheden. "Mijn doel is de finale halen en een heel sterke kwalificatie rijden!"

Flavio bedankt: VDK Racing, zijn coaches en monteurs Tom Stevens & Matthieu Delbauf, zijn manager, zijn supporters en zijn familie voor de steun.

Flavio Caira wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door: Paddock Distribution, Bell Helmets, Tercam en Kart Republic.

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Le pilote de kart Flavio Caira brille pour ses débuts en Senior à Valencia

VALENCIA – Sa performance en qualifications n'est pas passée inaperçue : P2 dans son groupe et septième au général sur 96 pilotes. Flavio Caira a frappé fort lors de la Winter Cup à Valencia. Le jeune pilote de kart de 14 ans, originaire de Hennuyères, disputait sa toute première course internationale en Senior avec VDK Racing et a prouvé qu'il avait le rythme pour se mêler aux pilotes les plus expérimentés du plateau.


"J'ai fait un super week-end", a déclaré Flavio. "C'était ma première course internationale en Senior et la concurrence était vraiment rude. Il y a énormément de pilotes expérimentés dans cette catégorie. Avant Valencia, je m'attendais à ce que ce soit difficile, mais P2 dans mon groupe en qualifications, c'était vraiment bien. Ça m'a donné beaucoup de confiance."

Cette confiance s'est construite dès le jeudi lors de la Super Qualifying, quand Flavio a signé le deuxième meilleur temps de son groupe. Ramené à l'ensemble des 96 pilotes venus de toute l'Europe, cela lui a valu la septième place au classement général. Avec VDK Racing, il avait clairement trouvé un rythme solide en IAME X30 Senior dès les premières séances.

Partant troisième sur la grille pour chacune des cinq manches qualificatives prévues, Flavio s'est attelé à engranger de l'expérience en course à ce niveau supérieur. Lors de la première manche, il a franchi la ligne en huitième position. Un résultat honorable, même si son entourage a été unanime. "On m'a dit que j'étais trop calme", a reconnu Flavio. "Il faut peut-être que je sois un peu plus agressif."

Les deuxième et troisième manches ont apporté leur lot de conditions météo imprévisibles sur le circuit espagnol. Le changement de grip en manche deux a piégé plusieurs pilotes, dont Flavio, qui a terminé dix-neuvième. La manche trois est restée compliquée et l'a vu finir quatorzième. Quand la piste a séché pour la manche quatre, sa vitesse est revenue immédiatement : huitième à nouveau, confirmant que le rythme n'avait jamais été le problème.

Malheureusement, la manche cinq n'a jamais eu lieu. Un vent violent a balayé le circuit de Valencia et les organisateurs ont décidé d'annuler la séance. Peu après, ils ont mis fin à l'ensemble de l'épreuve pour des raisons de sécurité. "On a reçu une alerte météo sur nos téléphones à cause du vent", s'est souvenu Flavio. "C'est décevant de finir le week-end comme ça." Au moment de l'arrêt, il pointait en 31e position provisoire pour la finale – largement dans la zone de qualification, mais sans la possibilité de se battre pour y accéder.

La Winter Cup n'était que la deuxième épreuve de la saison pour Flavio, après la première manche de la Karting Champions League Winter Cup à Genk. Passer de cette déconvenue à un top dix en Super Qualifying lors de l'une des manches IAME les plus relevées du calendrier a confirmé à Flavio et à son équipe que, comme il l'a résumé, "les choix pour 2026 sont les bons – maintenant il faut continuer à apprendre dans cette nouvelle catégorie."

Et cette courbe d'apprentissage, Flavio s'y engage à fond. Le passage en Senior implique de s'adapter à de nouveaux défis, tant en pilotage pur qu'en roue contre roue. "J'apprends énormément dans ces courses de haut niveau", a-t-il confié. "Bien plus qu'ailleurs. Des choses comme fermer la porte aux autres pilotes, être plus agressif, doubler plus vite. Si tu ne saisis pas l'occasion, c'est toi qui te fais dépasser."


Après la Winter Cup, le calendrier de Flavio s'annonce chargé. Sa prochaine sortie en IAME Euro Series aura lieu à Zuera, suivie de courses en IAME Series Benelux. Un départ au championnat néerlandais IAME à Mariembourg pourrait également être au programme. "Mon objectif, c'est d'atteindre la finale et de réussir de très bonnes qualifications!"

Flavio remercie: VDK Racing, Ses coach et Mécaniciens; Tom Stevens & Matthieu Delbauf, Son Manager, ses supporters et sa famille pour le soutien.

Flavio Caira est soutenu dans ses activités de course par : Paddock Distribution, Bell Helmets, Tercam et Kart Republic.