Kiana-Jolie Op ’t Hof racet normaal tegen jongens, maar maakt zich op voor de IAME Ladies Cup in Le Mans: "Veel zin in"

LE MANS - Kiana-Jolie Op ’t Hof racet normaal tegen jongens, maar maakt zich deze week op voor de IAME Ladies Cup in Le Mans. De snelle 15-jarige jongedame uit Goor is in Frankrijk voor een bijzonder avontuur: de IAME Ladies Cup in Le Mans. Een competitie voor jonge vrouwelijke karters. “Daar heb ik echt heel veel zin in.”

Het circuit van Le Mans kende ze voordat ze deze week de eerste meters maakte nog niet uit eigen ervaring. “Ik had er nog nooit gereden, maar ik heb filmpjes gezien en natuurlijk simraces gedaan.” Nu is het anders en kan ze aan de bak in Le Mans.

Het wordt bovendien een intensieve week. “Maandag zijn we vertrokken vertrokken en nu is het rijden.” De inzet in Le Mans is hoog. Op ’t Hof rijdt daar tussen een volledig vrouwelijk deelnemersveld en hoopt kans te maken op een ticket voor de IAME World Finals. “De winnaar krijgt een ticket.”

De afgelopen periode heeft Kiana-Jolie aan veel races meegedaan zoals deelname aan de laatste ronde van de IAME Series Benelux. Ze reed lange tijd in de top tien, maar viel terug door een touche. Toch volgde de beloning met de top drie overall in de Ladies Cup. Op 't Hof eindigde als derde beste vrouwelijke karter van de Benelux en kon de gang naar het podium maken.

Ook in Kerpen deed Kiana-Jolie Op ’t Hof mee aan het NXT-kampioenschap als warm-up voor de IAME Ladies Cup in Le Mans. Op de Erftlandring in Kerpen deed ze mee in de IAME Senior en behaalde ze een podiumplek tussen een veld vol jongens.

Extra bijzonder was dat Op ’t Hof eigenlijk zonder grote verwachtingen naar Duitsland was afgereisd: ze had zaterdag niet getraind, haar vader was dit weekend niet haar monteur en haar oude chassis moest de avond ervoor nog volledig worden opgebouwd. “Eigenlijk kwamen we hier gewoon voor de lol”, vertelt Op ’t Hof. “Ik had een vriend als monteur. Ik had zaterdag ook geen training gehad. De kart moest 's avonds helemaal worden omgebouwd. We dachten gewoon: we hebben toch niks te doen.”

Toch bleek er al snel genoeg reden om serieus gas te geven. “Toen zag ik dat Sam (Geluk, red.) ook meereed en Leon (Lijnsveld, red.), dus toen was het wel leuk. Het was hartstikke gezellig en ik had toch nog wat concurrentie om tegen te rijden.” De eerste race werd onder natte omstandigheden verreden. Desondanks hield ze zich goed staande. “Het ging prima. Mijn pace werd wel wat minder, maar verder ging het gewoon goed.”

In de tweede race was de baan inmiddels grotendeels opgedroogd, al bleef het circuit op sommige plekken verraderlijk glad. De start zorgde voor de nodige chaos. “Ik werd keihard naar buiten geduwd, waardoor al die Rotax-karts langskwamen.” Alsof dat nog niet genoeg was, viel er ook nog een kart stil op het rechte stuk. “Ik moest daardoor keihard remmen. Mijn motor trekt niet zo hard op en die Rotax-karts wel, dus die vlogen me om de oren.”

In de derde race wist Op ’t Hof toch nog een belangrijke klassering te behalen. “Ik heb nog een P3 gepakt in het IAME-klassement, dus ik ben er wel heel blij mee.” Daarmee mocht Op ’t Hof uiteindelijk met een mooie beker naar huis vanaf een circuit met een rijke autosporthistorie. Op de Erftlandring begonnen ooit onder anderen Michael Schumacher en Sebastian Vettel hun kartcarrière. “Ik vind het echt een hele leuke baan”, aldus de jonge Nederlandse.

Maar nu staat alles in het teken van de IAME Ladies Cup in Le Mans.

Voor haar verdere carrière kijkt Op ’t Hof ondertussen ook verder dan de kartsport. Ze bracht onlangs al een bezoek aan de F1 Academy tijdens de Dutch Grand Prix op Zandvoort. “Dat vond ik wel leuk, om te kijken hoe het daar is. Dat zou natuurlijk heel gaaf zijn voor de toekomst.”

Ze heeft dan ook een duidelijk doel voor ogen. “Ik hoop volgend jaar een rookietest te kunnen doen, maar dan moet ik mijn vader even lief aankijken en natuurlijk ook het nodige budget gaan vinden voor een stap naar de autosport.”

Om dergelijke stappen te kunnen zetten, is extra ondersteuning welkom. “Hopelijk krijgen we nog wat sponsors, want dat kost ook wat geld.” De overstap naar een hoger niveau vraagt immers niet alleen om talent, maar ook om de nodige financiële middelen. Tot slot bedankt Op ’t Hof de mensen die haar in Kerpen hebben geholpen. “Rav natuurlijk, hij was mijn monteur. En ik bedank Compkart dat ik bij hen in de tent mocht staan en voor de hulp die we er kregen. En natuurlijk mijn moeder en vader!”

Kiana-Jolie Op ’t Hof wordt ondersteund door:
- Mr. Blocks
- Classic Movement
- Thermototaal/NKM
- LicentieProNL
- B-Tech
- Cloud Factory
- Delta Mobiliteit
- DSD Europe
- Hof beheer
en de Vrienden van Kiana.