Daan van Dam dendert naar eerste podium van het seizoen in Mariembourg! "Tuurlijk ben ik daar blij mee!”

MARIEMBOURG – Eindelijk was het hem gelukt - tijdens de vierde ronde van de GK4 Kart Series snelde Daan van Dam naar de beste drie. Het twaalfjarige karttalent uit IJsselstein werd op het circuit van Mariembourg knap derde in de Mini-klasse. Het was zijn eerste podiumplaats van het seizoen, een resultaat waarmee hij meer dan tevreden was.

“Het was het eerste podium van het jaar, dus ja, tuurlijk ben ik daar blij mee”, zei Daan met een brede glimlach. De jonge coureur uit Utrecht uit de stal van De Feyter Karting had er hard voor moeten werken, maar liet zien dat hij over de nodige racekunsten beschikt om voorin mee te kunnen doen. “Toen ik hier naar toe kwam dit weekend had ik P5 of zo verwacht. Uiteindelijk heeft het dus beter uitgepakt.”

Het raceweekeinde begon voor Daan wat wisselvallig. “Aan het begin van de dag in de training was het tempo middelmatig, dat moet beter”, analyseerde hij. Maar toen het er echt om ging, liet de coureur van DFK Racing zien waartoe hij in staat was. Met de vierde tijd in de kwalificatie legde Daan, die in 2023 al kampioen werd in de Honda Cadet, een solide basis voor de races die volgden.

In de eerste heat was de start niet fantastisch doordat hij aan de buitenkant moest starten. Hij viel vier plaatsen terug. Maar Daan toonde direct snelheid door alsnog naar de vijfde plaats te snellen. De tweede heat werd een waar avontuur met meerdere herstarts en verwarring over de procedures. “Dat was wel chaos. Want de eerste start was niet goed, de tweede start was niet goed. En toen moesten we ook nog eens stoppen vanwege een rode vlag.”

Na overleg met de leiding volgde een herstart, maar ook die verliep niet vlekkeloos voor Daan. “De rijders aan de binnenkant van de baan waren niet lekker weg en daar zat ik toevallig tussen. Daardoor kon zowat de hele trein van de buitenkant er voorbij.” Hij toonde karakter door zich terug te vechten. “Ik heb me nog goed teruggevochten, dus daar ben ik vrij tevreden over natuurlijk.”

Door zijn sterke prestaties mocht Daan de finale vanaf poleposition aanvangen. Hij begon sterk en probeerde meteen een gat te slaan. “Gewoon de eerste twee rondes zo goed mogelijk rijden, zodat je de plaats kunt vasthouden”, legde hij zijn tactiek uit. Maar de concurrentie was fel. Eerst passeerde Denver Bos hem, daarna ook Mathis Piessens. “Die waren net wat te snel, dus ik kon ze net niet lekker bijhouden.”


Terwijl achter hem een intens gevecht om posities ontstond, kon Daan vervolgens relatief onbedreigd zijn derde plaats vasthouden. Zodoende eindigde hij keurig als derde en feliciteerde hij sportief zijn concurrenten: “Natuurlijk gefeliciteerd naar Denver en Mathis voor hun podiumplek.”

Het circuit van Mariembourg kent Daan redelijk goed, al rijdt hij er niet heel vaak. “Maar als ik een wedstrijd op deze baan heb, ga ik wel gewoon, als het kan, elk weekend ernaartoe om de baan te leren kennen.” Het technische karakter van de baan ligt hem wel. “Ik heb geluk dat ik ietsjes langer ben dan de meeste andere rijders. Dus ik kan net wat meer druk aan de buitenste banden zetten. Daardoor heb ik net wat meer grip.”

Voor zijn zelfvertrouwen was zijn podiumplaats belangrijk. Eerder dit seizoen kwam hij al dicht bij een ereplaats met P4, maar moest toen van de vijftiende startpositie komen. Er was ook wat tegenslag en samen met het team werkten hij en zijn vader keihard om de kart weer goed te krijgen.

Nu kon hij vanaf de eerste startrij meteen zijn kwaliteiten tonen. “Dit is in ieder geval goed voor mijn zelfvertrouwen. Ik ben Tim en Ben ook mega dankbaar voor alle support vanuit het team. En als alles dan goed valt, ja, dan pak je uiteindelijk een podiumplaats.”

Zijn volgende raceweekeinde is de derde ronde van de IAME Series Benelux. Die wordt eind deze maand gehouden in Genk. “Dat wordt een pittige. Je hebt daar nog even iets meer tegenstand dan bij de GK4.” Hij bleef realistisch over zijn kansen daar. “Je moet gewoon trainen, meerijden met de andere jongens. En als je ziet dat je sneller bent, dan kun je hoge verwachtingen hebben. We gaan het zien!”

Daan bedankt zijn vader en moeder, zijn monteur Tristan, het hele team van DFK Racing en vooral ook Tim en Ben de Feyter. “De kansen die ik krijg om mij niet alleen als rijder, maar inmiddels ook als mecanicien en coach voor nieuw aanstormend talent te mogen ontwikkelen zijn voor mij heel erg dierbaar.”

Daan van Dam wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door: Senko, persoonlijke veiligheidsmeter, BG Promotions, voor promotieartikelen en de betere relatiegeschenken en bedrijfskleding, en door Custom Graphics, de specialist in het wrappen van auto’s en bedrijfsvoertuigen.