Regenmeister Vettel pakt historische eerste overwinning voor Red Bull

SHANGHAI – Sebastian Vettel heeft de F1 Grand Prix van China op zijn naam geschreven. In een hectische wedstrijd onder natte omstandigheden bleef de jonge Duitser het koelst en reed een foutloze wedstrijd. Zijn tweede overwinning in de regen bezorgd hem direct het predicaat ‘Regenmeister’. Teamgenoot Mark Webber maakte het feest compleet door als tweede te eindigen. De winst van Vettel was tevens de eerste van het Red Bull Racing Team. Jenson Button legde beslag op de laatste podiumplaats.


Vanwege de zware regen begon de race achter de safetycar. Diverse rijders klaagden over hevige spray en de hoeveelheid water op het circuit, maar na acht ronden ging het veld op weg. Nico Rosberg en Fernando Alonso hadden zich beiden licht gekwalificeerd en moesten tijdens de safetycar-periode al hun stop maken, waardoor ze veel posities verloren. Bij de start trokken Vettel en Webber direct een gat naar het Brawn GP-duo. Diverse rijders maakten kleine uitstapjes, vooral de laatste bocht voor start-finish was een moeilijk punt. Het eerste slachtoffer was Rubens Barrichello, die te wijd ging en teamgenoot Button zag passeren.

In ronde 14 maakte Webber zijn stop, maar had al een achterstand van zes seconden op Vettel. Button volgde op 14 seconden. De beide Brawns waren echter zwaarder maar hadden niet de snelheid dichterbij de top te komen. Enkele ronden later knalde Robert Kubica vol op en over de achterkant van de Toyota van Jarno Trulli, waardoor de safetycar opnieuw naar buiten kwam. De Italiaan moest opgeven vanwege een zwaar beschadigde achterkant, terwijl Kubica een nieuwe neus nodig had. Deze werd echter verkeerd gemonteerd en hing na enkele ronden scheef, waardoor de Pool even later nogmaals moest stoppen.


Vettel kende nog een hachelijk moment tijdens de safetycar, toen de uitstekend rijdende Buemi hem van achteren raakte. De Zwitser moest naar binnen voor een nieuwe vleugel, maar Vettel kwam ongedeerd uit de strijd. Felipe Massa kende grotere problemen. Bij het opkomen van het achterste rechte stuk schakelde de motor zichzelf uit en een zwaar teleurgestelde Massa moest voor de derde opeenvolgende keer opgeven. Teamgenoot Raikkonen reed rond op de vijfde plaats, continu in gevecht met Lewis Hamilton. Na zijn stop kampte de Fin met problemen en werd door diverse rijders ogenschijnlijk eenvoudig gepasseerd, waardoor ook hij uiteindelijk buiten de punten over de finish kwam.

Na de herstart was Vettel heer en meester. Webber en Button waren in hevige strijd verwikkeld om de tweede stek, maar de RedBull was duidelijk sneller. Webber maakte het zichzelf nog lastig door van de baan te glijden en de tweede positie terug te geven aan de Brit, maar een ronde later draaide hij de rollen weer om. Vettel maakte zijn tweede en laatste stop vijf ronden voor Button maar kwam vlak achter de Brawn GP terug de baan op. Met in het achterhoofd de wetenschap dat Button nog moest stoppen hoefde de Duitser geen risico meer te nemen. Toch ging hij er voor en passeerde in de veertigste ronde zijn concurrent in de hairpin. Button kwam na zijn stop als derde terug op de baan waardoor er niets een 1-2 voor RedBull in de weg lag.


Barrichello, liggend op P4, kwam nog onder druk te staan van Lewis Hamilton, maar na een van de vijf uitstapjes van de Brit was zijn plaats veilig. De regerend kampioen werd bovendien gepasseerd door teamgenoot Kovalainen en Adrian Sutil, die ondanks enkele spins op de zevende positie lag. Toch was een puntenfinish de Duitser niet gegund. Op hoge snelheid brak de auto door aquaplanning uit en ging vol in de banden. Timo Glock, die een uitstekende race kende, kreeg hierdoor de zevende plaats in handen, voor Sebastien Buemi.


Uitslag GP van China

Pos  Driver        Team                      Time

 1.  Vettel        Red Bull-Renault      (B)  1h57:43.485

 2.  Webber        Red Bull-Renault      (B)  +    10.970

 3.  Button        Brawn GP-Mercedes     (B)  +    44.975

 4.  Barrichello   Brawn GP-Mercedes     (B)  +  1:03.704

 5.  Kovalainen    McLaren-Mercedes      (B)  +  1:05.102

 6.  Hamilton      McLaren-Mercedes      (B)  +  1:11.866

 7.  Glock         Toyota                (B)  +  1:14.476

 8.  Buemi         Toro Rosso-Ferrari    (B)  +  1:16.439

 9.  Alonso        Renault               (B)  +  1:24.309

10.  Heidfeld      BMW Sauber            (B)  +  1:31.750

11.  Bourdais      Toro Rosso-Ferrari    (B)  +  1:34.156

12.  Raikkonen     Ferrari               (B)  +  1:35.834

13.  Kubica        BMW Sauber            (B)  +  1:46.853

14.  Fisichella    Force India-Mercedes  (B)  +     1 lap

15.  Rosberg       Williams-Toyota       (B)  +     1 lap

16.  Piquet        Renault               (B)  +    2 laps

Tussenstand in het WK

Drivers:                    Constructors:             

 1.  Button        21        1.  Brawn GP-Mercedes      36

 2.  Barrichello   15        2.  Red Bull-Renault       19.5

 3.  Glock         10        3.  Toyota                 18.5

 4.  Vettel        10        4.  McLaren-Mercedes        8

 5.  Webber       9.5        5.  Renault                 4

 6.  Trulli       8.5        6.  Toro Rosso-Ferrari      4

 7.  Alonso         4        7.  BMW Sauber              4

 8.  Heidfeld       4        8.  Williams-Toyota         3.5

 9.  Hamilton       4       

10.  Kovalainen     4       

11.  Rosberg       3.5       

12.  Buemi          3  

13.  Bourdais       1