Pierre Gasly over grote upgrade: “Ik voel dat er meer potentieel in zit”

Pierre Gasly is vol vertrouwen over de kansen van Alpine tijdens de Grand Prix van Italië. De Fransman merkte tijdens het raceweekend in Zandvoort duidelijke verbeteringen dankzij een omvangrijk upgradepakket en gelooft dat het team weer structureel om punten kan strijden.

Alpine introduceerde tijdens de Nederlandse Grand Prix een van de grootste ontwikkelingspakketten van het Formule 1-seizoen. De A526 kreeg updates aan onder meer de vloer, vloerplaat, vloerranden, diffuser, sidepods, achterzijde, achtervleugel en verschillende onderdelen rond de achterwielophanging. Vooral de vloer vormde een belangrijk onderdeel van het ontwikkelingsprogramma. Alpine paste de geometrie aan om de luchtstroom onder verschillende omstandigheden te verbeteren en tegelijkertijd meer aerodynamische belasting te genereren. Ook de diffuser en vloerranden werden aangepast om meer prestaties uit de onderzijde van de auto te halen.

Gasly was in Zandvoort de enige Alpine-coureur die het volledige pakket tot zijn beschikking had. De Fransman eindigde als achtste in de Sprint en als tiende in de Grand Prix. Die resultaten leverden het team bovendien waardevolle informatie op over de nieuwe onderdelen. “Het was een goede stap vooruit in Zandvoort, met een achtste plaats in de Sprint en een tiende plaats op zondag”, vertelt Gasly. “Het was lastig om er tijdens een Sprintweekend het maximale uit te halen, maar we hebben veel geleerd. Ik voel me comfortabeler in de auto en voel dat er meer potentieel in zit.”

De vooruitgang is belangrijk voor Alpine, dat eerder dit seizoen buiten de top tien was weggezakt. Volgens Gasly ontbrak het de Franse renstal voor de zomerstop simpelweg aan voldoende snelheid om regelmatig voor punten te vechten. “Ik heb het gevoel dat we voor de zomerstop buiten de top tien waren gevallen en niet het potentieel hadden om voor punten te vechten. Nu staan we weer waar we horen. Ik kijk dus met veel enthousiasme uit naar dit weekend.”

In Monza krijgt ook Franco Colapinto het volledige upgradepakket. Daardoor beschikt Alpine voor het eerst met beide auto's over dezelfde specificatie en kan het team de prestaties van de twee coureurs beter met elkaar vergelijken.

De Argentijn blijft bovendien ook in 2027 bij Alpine. Gasly is blij met die beslissing en benadrukt dat de samenwerking tussen de twee coureurs goed verloopt. “Ik ben blij voor Franco. Ik denk dat we goed samenwerken met het team en dat we het team op een goede manier vooruit proberen te helpen. De dynamiek is goed en ik denk dat hij de afgelopen twee jaar veel heeft geleerd in de Formule 1. Ik ben blij voor hem en hopelijk kunnen we het team punten blijven bezorgen en de best mogelijke prestaties leveren.”

Voor Alpine wordt Monza tegelijkertijd een belangrijke test. De karakteristieken van het Italiaanse circuit verschillen sterk van die van Zandvoort. Met lange rechte stukken en een lage downforce-afstelling moet blijken of de verbeteringen van de A526 ook onder andere omstandigheden voor extra prestaties zorgen.

Voor Gasly is Monza bovendien een speciale plek. De Alpine-coureur woont in Milaan en kan daardoor voor de Italiaanse Grand Prix simpelweg vanuit zijn eigen huis naar het circuit. “Het is natuurlijk een geweldig gevoel om voor het circuit in je eigen bed wakker te worden en thuis van je koffie te genieten. Het voelt gewoon anders. Het is een soort thuisrace. En natuurlijk is Monza ook speciaal omdat Flavio bij het team zit.”

De belangrijkste reden voor Gasly's bijzondere band met het circuit is echter zijn eerste Formule 1-zege. In 2020 won hij in Monza op sensationele wijze de Italiaanse Grand Prix met AlphaTauri. Die overwinning behoort nog altijd tot de meest memorabele races uit zijn carrière. “Mijn eerste overwinning hier maakt het altijd speciaal. Als ik het circuit en de paddock binnenkom, hangt er een bijzondere energie.” Lees hier het laatste nieuws over de Formule 1!