Oscar Piastri voorspelt ‘chaotische’ GP van Italië door nieuwe F1-regels

Oscar Piastri verwacht een bijzonder interessante Grand Prix van Italië. Volgens de McLaren-coureur kan vooral de start van de race in Monza behoorlijk chaotisch worden door de nieuwe uitdagingen rond energiemanagement die de Formule 1-auto's van 2026 met zich meebrengen.

De vernieuwde power units hebben dit seizoen het energiemanagement tot een van de belangrijkste factoren gemaakt. Door het verdwijnen van de MGU-H en de grotere rol van het elektrische gedeelte van de hybride aandrijflijn zijn teams veel afhankelijker geworden van het terugwinnen en vervolgens inzetten van energie. Dat gebeurt onder meer tijdens het remmen, bij gedeeltelijk gas, tijdens het liften van het gaspedaal en via zogenoemde super clipping. Vooral op circuits waar auto's lange tijd voluit rijden maar weinig mogelijkheden hebben om energie terug te winnen, levert dat problemen op.

Monza is daar samen met Silverstone een extreem voorbeeld van. Teams moeten een balans vinden tussen het terugwinnen en gebruiken van energie. Wanneer er te veel energie mag worden teruggewonnen, zullen coureurs meer super clipping toepassen. Wordt de limiet juist verlaagd, dan is er minder elektrische energie beschikbaar op de rechte stukken en daalt de topsnelheid. De FIA heeft daarom halverwege het seizoen de regels aangepast. Daarbij werd de standaardlimiet voor het terugwinnen van energie tijdens de kwalificatie verlaagd en werd het aantal circuits waarop alternatieve limieten mogen worden gebruikt uitgebreid.

In Monza ligt de limiet op slechts 5 MJ tijdens de kwalificatie en 7 MJ tijdens de race. De 5 MJ is momenteel de laagste voorziene kwalificatielimiet van het seizoen en benadrukt hoe lastig het is om op het circuit voldoende energie terug te winnen.

Piastri denkt dat de FIA met de aanpassing de beste van twee lastige opties heeft gekozen, ook al blijven de nieuwe regels voor de teams voor uitdagingen zorgen. “Je hebt hier simpelweg niet veel energie om te gebruiken”, vertelde Piastri aan de media. “Op een circuit als dit heb je hoe dan ook een probleem, welke richting je ook kiest. Als de limiet voor het terugwinnen van energie hoger zou zijn, zouden we overal aan super clipping doen en waarschijnlijk aan het einde van elk recht stuk 30 of 40 kilometer per uur verliezen. Maar ze hebben de limiet verlaagd, waardoor de hoeveelheid super clipping redelijk normaal is. Het is er nog steeds, maar je hebt vervolgens ook minder energie om op de rechte stukken te gebruiken, waardoor de daadwerkelijke topsnelheid behoorlijk laag ligt.”

“We zullen dus moeten afwachten welke topsnelheden we halen. Tijdens onze simulaties waren we volgens mij op het rechte stuk in Hongarije zelfs sneller dan hier. Dat slaat eigenlijk nergens op, maar het komt simpelweg doordat we hier niet genoeg energie hebben om te gebruiken. Maar als je ons wel de energie geeft om te gebruiken, hebben we vervolgens nergens genoeg mogelijkheden om die terug te winnen. Je loopt dus hoe dan ook tegen een probleem aan. Voor mij is dit de juiste richting en zorgt het voor een redelijke hoeveelheid super clipping.”

De gevolgen van het energiemanagement kunnen tijdens de Grand Prix nog groter worden. De nieuwe regels geven teams en coureurs meer strategische mogelijkheden om te bepalen wanneer elektrische energie wordt ingezet. Ook de Overtake Mode kan invloed hebben op hoe lang een achtervolgende auto zijn snelheidsvoordeel kan vasthouden. Daardoor kunnen er opvallende verschillen in topsnelheid ontstaan en kunnen de mogelijkheden om in te halen sterk afhangen van de energiestrategie van een coureur.

Over de invloed daarvan op de kwalificatie is Piastri nog niet helemaal zeker. “Voor de kwalificatie weet ik niet hoeveel invloed het zal hebben. Daar komen we vrijdag waarschijnlijk meer over te weten.” Voor de race verwacht hij echter veel spektakel, met name in de openingsfase. “Ik denk dat de race vooral in het begin chaos gaat worden. Het is natuurlijk een circuit waar je heel weinig energie kunt terugwinnen en er zijn veel verschillende rechte stukken waarop je energie kunt gebruiken. Daardoor kan het racen buitengewoon worden. We zullen zien wat we krijgen. We hebben tot die tijd nog veel tijd op de baan, dus we zullen zien welke strategie iedereen kiest en hoe alles uiteindelijk uitpakt. Maar ik verwacht dat het behoorlijk chaotisch, of spannend, wordt. Kies zelf maar welk perspectief je daarop wilt hebben, maar hoe dan ook gaat het een enerverende race worden.”

Lees hier meer over de Formule 1!