Max Verstappen wint knotsgekke 'Max vs 100' en heeft dikke FUN: “Na mijn eerste ronde, met al die chaos, dacht ik..."

Max Verstappen heeft alle 100 van zijn uitdagers ingehaald tijdens Red Bulls ‘Max vs 100’, de grootste kartwedstrijd die ooit is georganiseerd. Hij voltooide zijn opdracht na een 'crazy race' op Silverstone in ronde 14 van de 30. Verstappen startte als 101e vanaf een speciaal voor het evenement gebouwde startgrid en wist het volledige veld in slechts 35 minuten in te halen, voor een wereldwijd livepubliek op Disney+ en de ESPN App. Met name zijn start en de eerste ronde was indrukwekkend!

“Toen ik naar de startgrid ging en zag waar ik moest beginnen, met 100 karts voor me, was ik een beetje bezorgd,” zei Max. “Na mijn eerste ronde, met al die chaos, dacht ik: oké, we hebben dit onder controle! Het begon echt leuk te worden. Toen ik eenmaal een ritme had gevonden en ze één voor één kon inhalen en zag dat het gat kleiner werd, was dat echt spannend.”

“Het was geweldig om weer eens in een kart te zitten en terug te gaan naar de basis. Het deed me denken aan het racen van vroeger. Het is een prachtig circuit, goed ontworpen, en het was een leuke toevoeging dat alle data ook via de radio werd doorgegeven. Ik heb een geweldige dag gehad en het was mooi om met de overwinning af te sluiten!”

De omvang van het evenement was meteen duidelijk toen de startgrid werd opgesteld. Van bovenaf gezien strekten 101 karts zich in rijen uit over het asfalt van Silverstone, met Max helemaal achteraan. Voor hem stonden Red Bull-atleten, Red Bull-spelers, contentmakers, streamers, journalisten en fans die vanuit de hele wereld waren geselecteerd. De meesten reden het circuit pas voor de tweede keer, na de training van dinsdag en één kwalificatieronde eerder op de dag.

De eerste ronde bepaalde meteen de helft van de race. Met 101 karts die de eerste bochten indoken, had Max al meer dan tien coureurs ingehaald voordat hij überhaupt de start-/finishlijn bereikte. Bij de haarspeldbocht klapte het veld als het ware in elkaar: karts botsten tegen elkaar en sommige stonden de verkeerde kant op. “Ik heb geen idee wat er gebeurt – het is complete chaos,” zei hij via de radio. Na twee minuten lag hij al op de 37e plaats. 63 coureurs waren uitgeschakeld zonder een volledige ronde af te leggen — meer dan de helft van het veld. Toen dat aantal aan Max werd doorgegeven, antwoordde hij: “Geen slechte eerste ronde dan!”

Volgens de regels lag een coureur eruit zodra de achterkant van Max’ kart gelijk kwam met de voorkant van diens kart. Elke inhaalactie was dus definitief. De boordmicrofoons legden vast hoe de coureurs daar één voor één achter kwamen. In ronde 7 was motorsport-YouTuber Paky TWC, die op dat moment zesde reed, via de radio te horen terwijl hij Max vroeg hem niet in te halen. Kort daarna werd hij alsnog ingehaald.

Tegen die tijd was de race veranderd in een achtervolging. Polepositionhouder Jacky Martens, YouTuber Zac Alsop en Red Bull Ford Powertrains-technicus Lewis Osler hadden tijdens de chaos achter hen een voorsprong van ongeveer 12 seconden opgebouwd. Max reed die voorsprong met drie seconden per ronde terug. Met nog 54 minuten op de klok gaf de wedstrijdleiding de kopgroep een extra snelle ronde. De drie coureurs gebruikten hun verkorte route gezamenlijk in ronde 12. Daarna stopten ze met elkaar te bevechten om de eerste plaats en begonnen ze defensief te rijden. Daarmee wonnen ze wat tijd. In de volgende ronde kwam Max bij hen, haalde Alsop en Osler in één bocht in en passeerde vervolgens Martens om de klus te klaren, met nog 35 minuten op de klok.

Martens had het grootste deel van de race aan de leiding gereden. Samen met Osler mocht hij naast Max op het podium staan, waarbij de eigen teamtechnicus van de kampioen één trede onder hem eindigde. Er zijn maar weinig mensen die ooit samen met Max Verstappen op een podium hebben gestaan, en vanavond voegden twee alledaagse racers zich bij die lijst. Achter Alsop op de vierde plaats eindigde Pol Tarres, Red Bull-offroadmotorcoureur, als vijfde. Livestreamer RDJavi, fotograaf Larry Chen, mountainbiker Bernard Kerr en acteur Neo Yau maakten de top tien compleet.

Met boordcamera’s en microfoons op elke kart werden de gesprekken tussen Max en zijn uitdagers live uitgezonden op Disney+, met de presentatie in handen van de met een BAFTA Award bekroonde komiek Mo Gilligan. Max’ snelste ronde van de race was 2:20.673. De op één na snelste tijd werd gereden door Martens: 2:23.327, ruim 2,6 seconden langzamer. In de volledige 35 minuten haalde Max gemiddeld elke 21 seconden een coureur in.

Het circuit, ontworpen door wedstrijdleider en circuitontwerper David Terrien om plaats te bieden aan een veld van 100 karts, werd speciaal voor het evenement aangelegd op een tijdelijke configuratie van Silverstone. Toen Max tijdens zijn ereronde werd gevraagd waar deze overwinning tussen zijn andere overwinningen staat, antwoordde hij met een glimlach: “Ik denk dat dit tot nu toe de beste is!”

Ga er eens voor zitten! Meer leuke filmpjes hieronder van Max Verstappen:

Max Verstappen: Mercedes versus Ferrari

Filmpje: Verstappen-gekte

De Red Bull Mercedes van Max Verstappen

Max Verstappen geeft gas op de Nordschleife

Tom Coronel in dezelfde race als Verstappen: "Gekkenhuis!"

Max Verstappen wil WINNEN!