Max Verstappen waarschuwt nu al voor de lange rechte stukken: “Het wordt behoorlijk pijnlijk”

Max Verstappen verwacht een lastig weekend tijdens de Grand Prix van Italië. Het F1-circuit van Monza legt volgens de viervoudig wereldkampioen een van de grootste zwakke punten van de huidige Formule 1-reglementen bloot: het beperkte beschikbare energiebeheer.

Na de races in Boedapest en Zandvoort, waar energiebeheer al een belangrijke rol speelde, staat de Formule 1 in Monza opnieuw voor een grote uitdaging. Op de ‘Temple of Speed’ zullen de topsnelheden naar verwachting aanzienlijk lager liggen dan in voorgaande jaren. Oscar Piastri liet eerder al weten dat de simulaties van McLaren zelfs lagere topsnelheden lieten zien dan tijdens de Grand Prix van Hongarije. Dat heeft onder meer te maken met de zeer lage limiet voor het terugwinnen van energie in Monza. Coureurs mogen dit weekend slechts vijf megajoule aan energie oogsten.

Die beperking moet ervoor zorgen dat het zogenaamde ‘super clipping’ wordt tegengegaan, maar heeft tegelijkertijd tot gevolg dat coureurs op de lange rechte stukken al vroeg zonder elektrische ondersteuning van de MGU-K komen te zitten. Verstappen waarschuwde in 2023 al voor precies dit scenario. De Nederlander wees Monza destijds aan als een van de circuits waarop de gevolgen van de nieuwe reglementen het duidelijkst zichtbaar zouden worden en voorspelde dat coureurs op de lange rechte stukken zouden moeten terugschakelen.

Volgens de huidige verwachtingen staat dat dit weekend inderdaad te gebeuren. Toch wil Verstappen niet ieder raceweekend opnieuw kritiek leveren op de F1-reglementen. “Het wordt behoorlijk pijnlijk”, zei Verstappen. “Dit circuit is gewoon heel inefficiënt wat energie betreft, maar ik wil ook niet overal te negatief over zijn. Het is wat het is. Ik heb het mentaal geaccepteerd. Ik heb me voorbereid op een weekend waarin het allemaal wat anders zal zijn. Je kunt niet voluit pushen en je moet voorzichtig zijn met het gaspedaal, laten we het zo noemen.”

Verstappen benadrukt dat de FIA en Formule 1 proberen de situatie te verbeteren, waaronder met de lage energieterugwinlimiet die specifiek voor Monza geldt. De fundamentele problemen kunnen echter niet op korte termijn worden opgelost. “Er worden veranderingen doorgevoerd om het beter te maken, maar beter betekent niet dat het probleem is opgelost. Het is nog lang niet opgelost”, aldus Verstappen. “Maar iedereen probeert het beste te doen wat mogelijk is. De FIA en F1 proberen allemaal met de huidige situatie om te gaan.”

Omdat de coureurs op verschillende delen van het circuit zonder MGU-K-ondersteuning zullen rijden, kan de verbrandingsmotor een iets grotere rol spelen. Op basis van de ADUO-resultaten van de FIA beschikt Red Bull daarbij over de krachtigste verbrandingsmotor. Toch verwacht Verstappen daar geen wonderen van. Naast de verbrandingsmotor draait het immers om het zo efficiënt mogelijk omgaan met de beperkte hoeveelheid beschikbare energie, en juist daarin heeft Red Bull dit seizoen niet uitgeblonken. “Ik denk dat we op de inefficiënte circuits niet bijzonder goed zijn geweest met energiebeheer, dus ik verwacht hier geen wonderen. Het blijft lastig”, zei Verstappen.

“Andere teams om ons heen brengen momenteel upgrades, dus zij maken stappen vooruit. Wij liepen daarvoor al achter, dus ik verwacht niet dat dat nu ineens verandert. We proberen gewoon meer over de auto te leren en over de dingen die we volgend jaar anders willen doen.”

Ga er eens voor zitten! Meer leuke filmpjes hieronder van Max Verstappen:

Max Verstappen: Mercedes versus Ferrari

Filmpje: Verstappen-gekte

De Red Bull Mercedes van Max Verstappen

Max Verstappen geeft gas op de Nordschleife

Tom Coroenl in dezelfde race als Verstappen: "Gekkenhuis!"